朝歌，殷商都城。
這日午間，在秋日烈陽(yáng)的肆虐下，原本一座繁榮浮華的城池，顯得毫無(wú)一絲繁榮氣息，各處大街上行人稀少，沿街的商販們更是撐棚遮陽(yáng)偷暇閑寐，格外呈現(xiàn)出一種慵懶的頹唐。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地忽然傳來(lái)一陣鞭笞聲，東面青龍大街上迎面走來(lái)幾個(gè)面相兇惡的中年大漢，正驅(qū)使著一群人往城西行去，只見(jiàn)他們手中的長(zhǎng)鞭啪啪直響，隨著不停的叱罵聲時(shí)不時(shí)抽打在這些人身上。
這群人衣衫襤褸，露出的肌膚多是烏青的傷痕，手上腳上都拖著粗重的鐐鏈，緩慢而費(fèi)力地挪動(dòng)腳步，誰(shuí)如果走得慢了，身上立時(shí)便又多出一道鞭痕。只是眾人神情呆滯無(wú)神，對(duì)襲來(lái)的鞭子有意無(wú)意地閃躲著，即便被打著也只發(fā)出哼哼聲，仿佛命運(yùn)的折磨已經(jīng)讓他們忘記痛楚，活著只是為了被摧殘。
滿街的行人與商販見(jiàn)狀都無(wú)動(dòng)于衷，面上流露出習(xí)以為常的漠然。只因這群人的臉上都有著一個(gè)奇丑無(wú)比的身份烙印，這便說(shuō)明了他們的身份——下奴。
下奴在殷商是指比一般奴仆還要下賤的奴隸。他們大部分是大將出征諸侯時(shí)擄回的戰(zhàn)俘，專門從事最下等的粗活，被主人視之為豬狗，隨意生死。甚至普通的平民百姓，也可出錢隨意買賣下奴。
眼前這群人臉上都烙著一個(gè)“費(fèi)”字，正是紂王寵臣大夫費(fèi)仲的下奴。如今，紂王立了新皇后妲己娘娘，整日沉湎酒色，奉御宣中諫大夫費(fèi)仲迎合天子與妲己娘娘之意，大肆搜羅民間美色、珠寶獻(xiàn)媚。紂王高興之余，便不時(shí)賜予費(fèi)仲數(shù)目不等的奴仆，以賞其功。
此時(shí)，從略顯冷寂的南城門處傳來(lái)一陣悠揚(yáng)的樂(lè)聲，那樂(lè)聲仿佛來(lái)自九天之外，又似乎出于蒼穹之中，絲竹喧喧，鼓樂(lè)齊鳴，使得匆匆路人與街市攤販紛紛注目，乃至老幼婦孺都蜂擁而出，駐足觀看。
朝歌城的森嚴(yán)守兵首先強(qiáng)行將民眾趕向街道的兩邊，空出街心的寬敞大道。雖說(shuō)這多少引起了不滿的喧囂，但更勾起了大眾的好奇心，都想知道究竟是誰(shuí)來(lái)到朝歌，竟然擺出如此大的派頭。
那幾個(gè)驅(qū)趕下奴的兇惡大漢見(jiàn)這陣勢(shì)，立時(shí)用手中長(zhǎng)鞭狠命抽打在下奴們的身上，喝罵道：“趴下！趴下！你們這些下賤東西，都給我靠墻趴下！”
下奴們臉上露出驚恐之色，亂了一陣都乖乖地靠墻跪趴下來(lái)，將頭伏在泥土中，一動(dòng)也不敢動(dòng)。他們的身份只能讓他們跪下，連像平民那樣看一眼的資格都沒(méi)有。但就在這群把頭死死低趴的下奴中，卻有兩雙不甘雌伏的眼睛在眾奴中探了出來(lái)，偷偷向外窺視。
那宮廷樂(lè)隊(duì)所簇?fù)淼幕ㄢ忴P輦從城門外姍姍而來(lái)，行列最前面是近百名騎在高頭大馬上的妙齡女劍手，她們五人成排并駕齊驅(qū)，英姿颯颯地行進(jìn)城來(lái)，那嬌柔中隱含剛毅的傲采英姿頓時(shí)吸引得大眾萬(wàn)頭攢動(dòng)，紛紛擠向前去觀望。
旋即，所有的民眾又安靜下來(lái)，但見(jiàn)群女擁蔟的花鈴鳳輦上朱簾輕卷，從中探出一張風(fēng)華絕代的女人面孔——長(zhǎng)發(fā)宮髻下的玉面五官嬌俏可人、巧笑嫣然，尤其是柳葉彎眉下的一雙妙曼鳳目，仿佛于疲倦慵懶中呈現(xiàn)半睜微瞇狀，加上探領(lǐng)而出的小半截雪膚粉頸，不由引人遐思翩翩，格外散發(fā)一種誘人心魄的妖艷魅力。
僅只片刻，那名女子便放下朱簾，再次隱于鳳輦之中。隨著龐大的鳳輦行列漸漸遠(yuǎn)去，再次引發(fā)民眾又一陣議論紛紛——
“據(jù)說(shuō)這個(gè)女人叫柳琵琶，不但人長(zhǎng)得漂亮，而且彈得一手好琵琶……”
“你們知道么？聽(tīng)說(shuō)這個(gè)女人還是妲己娘娘的姐妹！”
“哦？是嗎？怪不得這么大的派頭，也不知她進(jìn)宮干什么來(lái)了？”
“哼，還會(huì)有什么事！瞧這鳳輦與氣派，八成又被咱們大王看上啦，肯定又是被冊(cè)封為妃一類的……”
“……”
鳳輦隨著樂(lè)聲消失，百姓們就三三五五地散了。而那些兇惡大漢則揮動(dòng)手中的鞭子，繼續(xù)趕著那群卑賤的下奴們往前走。只看在這群下奴中，方才偷眼窺望的兩個(gè)少年正機(jī)警地躲閃著時(shí)不時(shí)抽過(guò)來(lái)的鞭子，互相低聲對(duì)話——
“小倚，剛才那陣勢(shì)你看見(jiàn)沒(méi)有？我可是看見(jiàn)那車上的大美人了，哇噻！真比于八說(shuō)的美女還要美，直看得我心癢癢的，要是她能嫁給我……”
“小陽(yáng)，你別做白日夢(mèng)了，也不想想自己什么身份，竟然還夢(mèng)想著娶老婆？”
“現(xiàn)在是下奴，難道永遠(yuǎn)都是下奴嗎？花子爺爺不是說(shuō)過(guò)，當(dāng)年咱們成湯王也被暴君桀王囚在夏臺(tái)做下奴，后來(lái)還不是奮起伐桀做了天下之王。還記得幼時(shí)也有相士說(shuō)我們天生奇相，誰(shuí)能肯定我們‘混世雙寶’會(huì)有什么際遇……哎喲，好痛！”
惡狠狠的鞭子擦過(guò)背脊，少年忍痛不敢回看，只聽(tīng)兇神惡煞般的聲音響起：“你們找死啊，快點(diǎn)趕路，誰(shuí)要再敢唧唧歪歪，小心老子抽死你們，一群豬狗不如的東西！”
“小陽(yáng)，沒(méi)事吧？”
“還好……”
“誰(shuí)叫你光顧說(shuō)大話，鞭子到眼前也不知道躲，這應(yīng)了那相士的話，命途多舛、漂泊流離，此生注定倒盡大霉，所以你胡思亂想才會(huì)遭報(bào)應(yīng)，真是活該！”
“嘿……”
挨打的兩名少年一個(gè)叫耀陽(yáng)，一個(gè)叫倚弦，都是十七八歲的年紀(jì)。兩人自幼遭父母遺棄，好在相依為命，一直以乞討偷竊維持生計(jì)，誰(shuí)料一次流浪在許侯國(guó)時(shí)，恰巧遇上許侯國(guó)和離侯國(guó)交戰(zhàn)，許侯國(guó)大敗，兩人遂被當(dāng)成俘虜抓獲，從此做了下奴。
后來(lái)，離侯國(guó)又被邾侯國(guó)所滅，兩人又成了邾侯國(guó)的下奴。雖然好幾次都逃跑成功，卻因臉上留有下奴烙印，屢次又被抓了回去。如此逃逃抓抓，兩人也算嘗盡人間辛酸。但兩人性情韌性甚強(qiáng)，雖然歷經(jīng)苦難，卻并沒(méi)有喪失信心，甚至私下還自嘲是“混世雙寶”，頗有些自我慰藉的意味。
卻說(shuō)這兩個(gè)寶貝前一個(gè)月還在薛侯國(guó)做下奴，誰(shuí)知薛侯國(guó)自不量力，竟聯(lián)絡(luò)幾家諸侯反抗大商，于是被紂王派太師聞仲所滅，這二人自然成了戰(zhàn)俘被押回朝歌，賜予了費(fèi)仲為下奴。
此時(shí)他們正做完費(fèi)府某處的苦工，被管頭們押著前往正在起造的一座新府邸干活。
費(fèi)仲的新府邸位于朝歌城西，時(shí)方未時(shí)，天上烈日，流金爍火，曬得正在干活的下奴們汗流浹背，胸悶氣促，然而在管頭的鞭棍監(jiān)工下，還要不停抬著巨木或石頭四處忙碌。有的撐不住倒了下來(lái)，立時(shí)便有鞭棍相加，如果疼痛也無(wú)法讓他們起身，那便表示死亡已經(jīng)降臨。
耀陽(yáng)和倚弦正與十個(gè)下奴將那些棱角不平的巨石敲成四方狀，用來(lái)奠基筑樓。趁著管頭不注意，耀陽(yáng)偷偷地問(wèn)身邊一名比他大五六歲的少年，道：“王奕大哥，昨天不是有百多號(hào)人派過(guò)來(lái)干活嗎？怎么今天又要我們過(guò)來(lái)？難道人手還不夠嗎？”
王奕聞言臉色大變，四下偷瞄了兩眼，顫聲道：“小陽(yáng)，我跟你們說(shuō)了，你們可千萬(wàn)別說(shuō)出去，聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)這里出了……妖怪！”
耀陽(yáng)與倚弦對(duì)望一眼，倚弦勉強(qiáng)一笑道：“妖怪？王大哥，你不是在開(kāi)玩笑吧？”
“誰(shuí)騙你們？”王奕臉色都變青了，小聲道：“你們不知道，這里的妖怪每天晚上都出來(lái)吃人，昨天晚上留在這里守夜的大黑他們都給吃了，聽(tīng)說(shuō)滿地都是人手人腳，還有肚腸……心肝……三十幾個(gè)人就這么沒(méi)了……”
旁邊的下奴們聽(tīng)他這么一說(shuō)，都被嚇得臉色大變，頓覺(jué)天上的烈日仿佛變得陰冷無(wú)光，冷嗖嗖的。耀陽(yáng)強(qiáng)裝笑容，道：“嘿，不就是個(gè)妖怪嗎……”背地里卻跟倚弦同時(shí)望天禱告，希望今晚千萬(wàn)不要被抽中守夜才好。
忽然，前方傳來(lái)一陣吆喝之聲，幾個(gè)精壯漢子抬著三乘軟轎到了眼前，身后還跟著數(shù)十人，前面轎上坐著的人，穿了一身金光閃閃的朝服，肥頭大耳，面色白皙，一雙眼睛小如綠豆，泛著兇狠陰毒的厲芒。
正在干活的下奴們，一聽(tīng)到管頭的吆喝聲，便全都跪了下來(lái)，誰(shuí)也不敢仰視，因?yàn)閬?lái)人正是操控他們生殺大權(quán)的主人、紂王寵臣奉御宣中諫大夫——費(fèi)仲。
耀陽(yáng)與倚弦二人雖然也隨眾人跪下，卻在人群中悄悄將頭抬起來(lái)偷看。只見(jiàn)隨費(fèi)仲坐在一頂軟轎里的是一位美女。另一乘軟轎里坐的是一位黑衣道袍，怒眉鷹鼻的老者，身軀挺拔魁梧，目露詭魅莫測(cè)的異芒，予人一種陰狠冷煞的感覺(jué)。
耀陽(yáng)與倚弦只覺(jué)得眼前一花，也沒(méi)見(jiàn)黑衣人有什么動(dòng)作，便兀自從軟轎上掠至地面，卻見(jiàn)他眼中精光一閃，四下查看一番，皺眉道：“果然，妖氣甚重！”
費(fèi)仲忙問(wèn)道：“蚩真人，你看我這新府邸是不是真的有不干凈的東西？我連請(qǐng)幾位法師也趕不走，這幾日已經(jīng)吃了我百來(lái)個(gè)下奴了！雖然這群賤東西死幾個(gè)也沒(méi)什么，可是這地方卻是本大夫花了大價(jià)錢買的，莫非犯了什么禁忌不成？”
“大人錯(cuò)了，此地本是大吉之地！”蚩真人微微一笑道，“只因此地正是龍脈鳳氣，故而引來(lái)妖孽借此地修煉。而破土動(dòng)工正巧驚到了它們，所以才會(huì)四處傷人，不過(guò)都是一些小妖，不足為慮！只要本尊在此布下法壇，定然可以將這群妖孽一舉殲滅！而且按我所傳，以五行相生之格來(lái)布置此樓，青龍白虎盤其上下，朱雀玄武護(hù)其左右，定可保佑大人在朝中一人之下，萬(wàn)人之上，封疆晉侯！”
費(fèi)仲聞言心情大爽，大笑道：“我費(fèi)仲何德何能，哪敢企望封疆晉侯，只盼能夠常侍大王前后，不讓聞仲那老賊蒙惑圣聽(tīng)，有費(fèi)某一席立足之地即可?！?/p>
蚩真人恭敬道：“蚩某人定當(dāng)竭盡全力相助大人達(dá)成所愿！”說(shuō)著躬身揖了一禮，陰鶩般詭異的目光中露出一絲不易察覺(jué)的笑意，道：“事不宜遲，大人不妨速速派人按我的吩咐布下五雷法壇！”
費(fèi)仲大喜，抬起一腳便踹在身后一人的屁股上，喝斥道：“飯桶，還不快讓人按照蚩真人吩咐，布……那個(gè)法什么壇，總之這里的一切都由蚩真人做主，你們看著辦吧！”
那人吃了一腳，順勢(shì)倒在地上，連滾帶爬地應(yīng)道：“是，是！小人這就去辦！”
耀陽(yáng)與倚弦見(jiàn)狀心頭一樂(lè)，原來(lái)被踢那人一口黃板牙，滿臉萎縮，正是他們的管頭“綠毛龜”歸老二，平時(shí)對(duì)他們大肆欺壓，是一個(gè)窮兇極惡、卑鄙無(wú)恥的家伙。此時(shí)見(jiàn)他當(dāng)場(chǎng)出丑的窘樣，以及肥大的屁股上多出的腳印，兄弟倆心里早已笑翻了天。
費(fèi)仲又與蚩真人相互說(shuō)了幾句客套話，便攜著美人乘轎離去，前呼后擁擺足了排場(chǎng)。
歸老二見(jiàn)費(fèi)仲一行走遠(yuǎn)，甫一轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正好看到在人群中略微揚(yáng)起的兩張笑臉，萎縮的臉立時(shí)變得兇悍起來(lái)，手中長(zhǎng)鞭毫不客氣地朝耀陽(yáng)與倚弦身上抽下去，斥道：“你們兩個(gè)廢物，還不趕快過(guò)來(lái)！”
兄弟倆不由暗自叫糟，哪敢當(dāng)眾躲鞭子，只能硬著頭皮挨了幾下，嘴里喃喃細(xì)語(yǔ)將歸老二祖宗十八代一一問(wèn)候了個(gè)夠，這才緩緩走了出來(lái)。
歸老二領(lǐng)著二人行至第三頂軟轎處，轎上置放的是一個(gè)奇形怪狀的青銅臺(tái)，其上擺放著各式各樣的法器，色澤黝黑烏亮，在烈日炎炎之下，卻分外予人一種陰森詭魅之感，讓耀陽(yáng)與倚弦不由自主打個(gè)寒戰(zhàn)，暗呼厲害。
歸老二手中長(zhǎng)鞭一揮，狠聲道：“放規(guī)矩一點(diǎn)，千萬(wàn)別弄砸了蚩真人的法壇，否則就算要了你們的小命也賠不起，知道么？”
兄弟倆非常不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭，各自抬了法壇的一頭，在歸老二的領(lǐng)路下，一前一后輕手輕腳地往工場(chǎng)另一頭行去。兩人生怕打翻臺(tái)上法器，走得格外小心謹(jǐn)慎。不知是否真是霉神附身，還是越小心就越易出事，耀陽(yáng)在后面走不出幾步，便因?yàn)榉▔诹寺分兴槭?，腳下不自覺(jué)一絆，跌了個(gè)踉蹌。
法壇就勢(shì)晃了一晃，險(xiǎn)些跌落撞地。好在倚弦與耀陽(yáng)素來(lái)搭檔慣了，見(jiàn)勢(shì)不妙早已退步放低法壇，才堪堪避免了法壇倒臺(tái)的危險(xiǎn)。然而沒(méi)等他和耀陽(yáng)松口氣，喝罵聲已經(jīng)在耳邊響起，要命的鞭子已劈頭蓋臉抽了過(guò)來(lái)，兩人吃痛不由相互縮成一團(tuán)，跪爬一旁的王奕與眾下奴看得連連搖頭，暗嘆兩兄弟實(shí)在太倒霉。
“停手！”蚩真人行近兄弟倆身旁，震聲喝止幾名管頭的狠手鞭抽，“算了，好在法壇并無(wú)缺損，快些準(zhǔn)備下去，切勿耽誤了布?jí)牧汲郊獣r(shí)！”
耀陽(yáng)與倚弦看著幾名大漢小心翼翼抬走法壇，不由拖著傷痕累累的身體，依舊蹲伏在一群下奴之中，雖然憋了一肚子氣，但再也不敢多說(shuō)什么。
望著耀陽(yáng)與倚弦，蚩真人的一雙鶩目驟然閃過(guò)一絲驚訝的神色，開(kāi)始緊緊盯住二人一番審視，負(fù)于背后的雙手不停掐算，如斯良久才露出一絲驚異莫名的神情，心下暗忖：“想不到此次朝歌之行，不但無(wú)意中獲知千年至寶的下落，而且還能遇到此等天生異相之人，莫非真是天憐我蚩氏一族，予我這等千載難逢之機(jī)！”
蚩真人難得一見(jiàn)的歡喜神色一閃即逝，喚過(guò)恭敬的歸老二，在他耳邊細(xì)語(yǔ)片刻，便見(jiàn)歸老二一臉諂媚地連連點(diǎn)頭稱是。
天際驟然飄過(guò)幾塊烏云，一時(shí)間遮住了午后艷陽(yáng)的天空，秋風(fēng)乍起，竟似乎憑空多添了一絲寒氣。
天色漸漸暗下來(lái)，不一會(huì)兒便黑了，半彎月亮的光線朦朧地照在大地上，蟲(chóng)豸之聲四起。
