皇宮深處,金碧輝煌的金鑾殿。
朝廷早朝議事,一眾朝臣權(quán)貴早早就抵達(dá),三三兩兩站著,等候皇帝降臨。
近日,朝堂之上最大的議題,那就是遷都。
皇帝這些天來(lái),夜夜噩夢(mèng),心神不靈,總覺(jué)得建文帝朱允炆隱藏在皇宮某處,等待時(shí)機(jī)刺殺,遂召集群臣商議,遷都北平。
六部決議,數(shù)天不休討論,終于集結(jié)群臣,商議出了一個(gè)可行的遷都方案。
遷都北平。
北平,在永樂(lè)帝還是燕王的時(shí)候,就苦心經(jīng)歷數(shù)十年,無(wú)論經(jīng)濟(jì)文化都不亞于京城,且連接四通八達(dá),主宰天下的帝皇之地。
京城皇宮,一應(yīng)建筑,還有朝廷多年匯聚到國(guó)庫(kù)的寶物,卻不是一兩天能遷移,工部給出的方案,就是利用建文帝疏通好的大運(yùn)河為起點(diǎn),開(kāi)鑿一條全新的航道,連同北平,從水路將整個(gè)皇宮搬過(guò)去。
水路,乃是最快,最安全的辦法,且一旦新運(yùn)河開(kāi)鑿,連同南北,更加固朝廷對(duì)各地的掌控。
諸多考慮,六部尚書(shū)終于達(dá)成策劃,提交皇帝決議,獲得審批通過(guò),項(xiàng)目即將開(kāi)始。
主管朝廷大小水利工程的官員,工部侍郎霍城,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,頂頭上司工部尚書(shū)宋禮,竟然在朝堂上,提議一個(gè)被打入天牢的罪臣來(lái)執(zhí)掌此事關(guān)重大的工程。
朝臣權(quán)貴無(wú)一不反對(duì),議論紛紛,死罪之人焉能委以重任,更遑論這等大事。
可宋禮當(dāng)庭簽下軍令狀,以性命擔(dān)保,將異議壓了下去,請(qǐng)求皇帝頒下圣旨。
考慮再三,再有寇正前朝的功勞,皇帝終于放下之前的怒火,頒下圣旨,赦免死罪。
早朝過(guò)后,軍令狀簽下,圣旨草寫(xiě),議事已過(guò),群臣退朝。
金鑾殿外,階梯上,眾臣三三兩兩離開(kāi),皆是在議論早朝之事。
幾位尚書(shū),都不慎看好宋禮的決定,但后者簽下軍令狀,也無(wú)話可說(shuō)。
落后幾步的工部侍郎霍城,跟在尚書(shū)宋禮后,問(wèn)道:“尚書(shū)大人,下官不明你為何要舉薦那罪當(dāng)誅九族的家伙?!?/p>
大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿,本該是他主管,卻沒(méi)想到宋禮力排眾議,多少讓霍城有些不悅。
正了正官帽,宋禮看向霍城,不客氣道:“朝廷上下,沒(méi)誰(shuí)比他更熟悉大運(yùn)河。莫非,霍大人對(duì)本官的決議,有意見(jiàn)?”
朝堂上,一切都清清楚楚,宋禮不想霍城竟該來(lái)質(zhì)問(wèn)他。
“下官不敢?!?/p>
謙卑的說(shuō)了一句,霍城不解道:“下官只是奇怪,那家伙犯下如此滔天大罪,豈會(huì)接圣上的旨意?”
雖沒(méi)和那家伙共事過(guò),但他的為人,霍城素有耳聞,就是一塊茅坑石,冥頑不靈。
既然當(dāng)初他一心要成忠臣之名,當(dāng)庭辱罵皇帝,又豈會(huì)接圣旨。
送禮似笑非笑道:“寇大人深明大義,豈會(huì)以一己私欲,枉顧天下黎民百姓之苦。這圣旨,他必定會(huì)接。”
大運(yùn)河新航道項(xiàng)目,可不單純只是為了遷都,還有更多深遠(yuǎn)的意義,一心為國(guó)為民的寇大人,絕對(duì)會(huì)義無(wú)反顧,摒棄個(gè)人私欲。
且就算寇大人不肯接旨,總會(huì)有人接,不然他宋禮豈會(huì)在朝堂之上,當(dāng)著群臣簽下軍令狀。
能一步步從小官吏,坐上工部尚書(shū),他宋禮可不是個(gè)意氣用事之人。
若不能謀而后動(dòng)、深謀遠(yuǎn)慮,工部也不會(huì)在他管制下,井井有條,屢獲皇帝贊賞了。
看著宋禮離去的背影,微微弓腰的霍城,緩緩站了起來(lái),臉上泛起一抹陰翳,輕輕握了握手掌,志在必得。
不管宋禮如何說(shuō),他都堅(jiān)信,那家伙那等大逆不道、欺君犯上之事都敢做,豈會(huì)在意區(qū)區(qū)一張圣旨。
黎民百姓的福祉,朝廷的安穩(wěn),這些他會(huì)在乎,霍城覺(jué)得就是一個(gè)笑話。
大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿,連通北平,這等足以記載史冊(cè)的豐功偉績(jī),必定由他霍城完成,誰(shuí)也休想染指。
天牢,暗無(wú)天日,陰暗潮濕。
被打入天牢的,沒(méi)誰(shuí)能輕易離開(kāi),不死也會(huì)脫一身皮。
宣旨太監(jiān)孫公公,在一眾禁衛(wèi)和小太監(jiān)簇?fù)硐?,走入一間灰暗的牢房。
“寇正,接旨!”
尖銳陰聲怪氣的聲音,傳進(jìn)牢房。
里邊的兩個(gè)一身白色破爛衣服的身影,其中一個(gè)滿臉胡子,頭發(fā)有些花白的邋遢中年,微微抬頭看了一眼,卻沒(méi)理會(huì),繼續(xù)低頭閉上眼。
在他身旁同樣一身破爛囚服的青年,眼睛一亮,湊到邋遢中年身前:“爹,圣旨?!?/p>
可寇正卻愛(ài)理不理,要接你接。
“寇正,接旨?!?/p>
接連喊了三次,寇正都沒(méi)走出來(lái),孫公公不悅道;‘“莫非你想抗旨不成?”
可寇正就是不搭理他,閉目養(yǎng)神,神游物外。
早聽(tīng)聞寇正不好對(duì)付,孫松松依舊激得氣不打一處出來(lái),但他還強(qiáng)忍著,直接掀開(kāi)手里的圣旨,宣讀道。
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰,寇正朝堂上欺君犯上,大逆不道,罪當(dāng)誅九族。然朕念汝執(zhí)掌大運(yùn)河水利有功,造福一方百姓,特赦免死罪。即日起,朕命汝執(zhí)掌大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿事宜,不得有誤,欽旨?!?/p>
宣讀完圣旨,寇正依舊倚坐在墻壁,閉目養(yǎng)神,遲遲沒(méi)伸手接下圣旨。
接旨,那不等于他屈服,承認(rèn)燕王朱棣這亂臣賊子的正統(tǒng)。
數(shù)月前,寇正可是在朝堂上,當(dāng)著滿朝文武,正氣凌然,指著朱棣的鼻子,大罵他亂臣賊子,謀朝篡位,人人得以誅之。
此事,一時(shí)震驚朝野,成他寇正一世忠臣之名。
若這一封圣旨接下,以往的一切皆成笑話,他將會(huì)遺臭萬(wàn)年,被子孫后代恥笑,永遠(yuǎn)抬不起頭來(lái)。
抗旨就是死。
他寇正敢那樣做,何曾在乎過(guò)死。
哪怕被打入天牢,這數(shù)個(gè)月的折磨,人不人鬼不鬼,他都咬牙挺過(guò)去,一心只求一死成忠名。
人固有一死,或輕于鴻毛,或重于泰山。
他寇正忠臣之名,注定流芳百世。
“公公,還請(qǐng)回稟燕王,讓他另聘高明?!?/p>
這膽敢抗旨不接,還態(tài)度如此囂張,他老孫還是頭一遭遇上。
臉色陰沉的孫公公,提醒道:“寇大人,這是圣上的旨意,也是你翻身的機(jī)會(huì)。莫非,你真要抗旨不尊,自領(lǐng)死罪不成?!?/p>
這一心求死的人見(jiàn)得多,可真沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此鐵石心腸。
輕飄飄說(shuō)了那句話,寇正再次一言不發(fā),心意已決,多說(shuō)無(wú)益。
“公公,我代父親大人接旨?!?/p>
就在孫公公要拂袖離開(kāi)的一刻,寇正一旁的邋遢青年,卻嘭的一聲,跪倒在地,畢恭畢敬接下了圣旨。
“禮兒,你這是......”
見(jiàn)狀,寇正眼睛怒睜,盯著寇禮,氣得一時(shí)間說(shuō)不上話來(lái)。
從沒(méi)想過(guò),他最親的兒子,竟然會(huì)背叛他,接下燕王朱棣這亂臣賊子的圣旨。
看了一眼寇正和寇禮,若有所思的孫公公,搖了搖頭,帶著一眾禁衛(wèi)和小太監(jiān),走出了灰暗的天牢,回皇宮復(fù)命了。
啪。
一聲清脆的耳光聲,在天牢里響起。
瞬間紅腫起來(lái)的半邊臉頰,寇禮直接跌坐在潮濕的地上,剛卷起來(lái)的圣旨也掉落,染了一片泥土。
“你這逆子,還當(dāng)我是你老子嗎?竟敢善做主張,接下燕王這等叛亂圣旨?!?/p>
又是一巴掌甩了過(guò)去,寇禮另一邊臉頰也腫了起來(lái)。
“為父的一生英名,盡皆都葬送在你這逆子手里。”
不管是他接下,還是寇禮接下,圣旨留了下來(lái),寇正苦苦堅(jiān)持的忠名,在這一刻盡喪了。
臉頰紅腫的寇禮,雙膝跪倒在地,哭喊道:“爹,孩兒這都是為你好,為我寇家好。”
“為我好?”
氣憤的寇正,直接一腳踹開(kāi)了寇禮,罵道:“我寇正就不該生你這逆子,早該一巴掌抽死你?!?/p>
寇正一口一個(gè)逆子,一嘴一個(gè)抽死你,寇禮就不明道:“爹,孩兒就不明白,既然皇上如此器重你,還讓你執(zhí)掌大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿的事宜,為何你就非要抱著前朝之事不放?這真有意義嗎?”
莫名其妙,一大群禁衛(wèi)沖入寇家,將寇家抄了,一家九口都被押入天牢,等待秋后問(wèn)斬。
到了天牢,被獄卒門(mén)折磨的那一刻,寇禮才知曉,他崇拜的爹爹寇正,竟然在朝堂上,當(dāng)著文武百官的面,大罵新帝朱棣是謀朝篡位的亂臣賊子,甚至還想要行刺皇帝。
那一刻,寇禮崩潰了,所有的崇拜,所有的理想,在這一刻都煙消云散了。
就這般,渾渾噩噩過(guò)了幾個(gè)月,不生不死,人不人鬼不鬼的折磨,讓才二十來(lái)歲的他,看起來(lái)遠(yuǎn)比同齡人蒼老。
本一心等秋后問(wèn)斬的他,不想日前,工部尚書(shū)宋禮派人來(lái)告知他,無(wú)論如何都要接下圣旨,讓他看到了希望。
圣旨在前,他們寇家不但免遭殺頭之罪,更是有咸魚(yú)翻身的機(jī)會(huì),寇禮自然不愿放過(guò)。
“器重?”
雖傷痕累累,一身囚服,可寇正卻依舊正氣凜然,字字鏗鏘道:“自古為臣者,醫(yī)生不是二主,方得始終。想當(dāng)年,你父承蒙建文帝委以重任,執(zhí)掌運(yùn)河疏通大事,方得位列朝臣。知遇之恩,不可忘?!?/p>
想當(dāng)年,他寇正只是一群文武當(dāng)中,寂寂無(wú)聞的小官員,建文帝朱允炆卻對(duì)他另眼相看,委以重任,這知遇之恩,銘記在心。
燕王朱棣起兵謀反,一路攻打到京城,建文帝不甘受辱,慘死皇宮,寇正也想過(guò)歸隱山林,再不問(wèn)朝堂之事。
卻不想,新帝朱棣竟然召他上朝,方有當(dāng)初大鬧朝堂,當(dāng)著滿朝文武百官怒罵新帝亂臣賊子,謀朝篡位,甚至欲要行刺,才有寇家一家九口,打入天牢,滿門(mén)抄斬之災(zāi)。
“文帝勵(lì)精圖治,削藩欲造福黎民百姓,燕王朱棣卻起兵謀反,謀朝篡位,誅殺先帝。我為先帝之臣,豈能與這等盜國(guó)賊為伍?你這逆子可知,這是陷我于不忠不義,妄為人臣?!?/p>
生死早就置諸度外,一心只求忠臣之名。
見(jiàn)父親一口一句忠臣,以死明志,寇禮從地上站了起來(lái),怒吼道:“爹,你當(dāng)你的忠臣沒(méi)錯(cuò),那你可曾顧過(guò)寇家一十三口?難道,就為了你所謂的忠臣之名,非要我們給你陪葬不成?你有沒(méi)有問(wèn)過(guò)我們,愿意嗎?”
古往今來(lái),亡朝忠臣如何,哪一個(gè)能得善終,無(wú)一不落的慘死的下場(chǎng)?
看著站得好像標(biāo)槍般的寇禮,接連的質(zhì)問(wèn),寇禮一時(shí)恍然。
這問(wèn)題,他從沒(méi)想過(guò),身為一家之主,他所下的決定,就是寇家上下的命運(yùn)。
被打入天牢,他寇正也覺(jué)得,寇家列祖列宗都會(huì)為他這忠臣而驕傲。
哪怕明知這一死,寇家香火斷絕。
忠義兩難全。
見(jiàn)生氣凜然的父親,一時(shí)無(wú)語(yǔ),寇禮趁機(jī)說(shuō)服道:“爹,新帝仁義惜才,不計(jì)爹你朝堂上無(wú)禮之罪,還力排眾議委以重任,這是我們寇家為國(guó)盡忠的好時(shí)機(jī)。”
只要把握住這機(jī)會(huì),寇家必定能重回巔峰,甚至更進(jìn)一步。
牢獄之災(zāi),雖折磨了寇禮數(shù)月,但也讓他找到了目標(biāo)。
入朝為官。
看著此刻有些咄咄逼人的寇禮,寇正有些不認(rèn)識(shí)了。
經(jīng)歷了如此多事,當(dāng)年那個(gè)跟隨在他身后的小子,終于長(zhǎng)大了,不用他擔(dān)心,有了自己的主張。
可就算這樣,依舊動(dòng)搖不了他那顆要盡忠報(bào)國(guó)的心。
見(jiàn)寇正依舊不為所動(dòng),寇禮腦海響起前些天,那人的話,旋即道:“好,你可以為了盡忠,不顧生死,不顧寇家九口,只為你一人流芳百世。身為你的兒子,孩兒沒(méi)資格怨恨你。但恕孩兒不茍同,流傳青史有很多種,并非以死明志。
大運(yùn)河新航道開(kāi)鑿,連通南北,造福黎民百姓,乃利國(guó)利民的頭頂大事。皇上選你,那是對(duì)你的肯定,莫非你就為了忠臣一介虛名,枉顧天下百姓,一心求死?”
枉顧天下百姓,一心求死?
他寇正可死,成忠臣之名。
但又如何,朝廷依舊是朱棣的朝廷,百姓依舊是那些百姓。
“爹,你若能以戴罪之身,成就這等千古大事,造福天下黎民百姓,豈非比你所謂的中一之舉,要更有意義?”
寇禮的一聲聲拷問(wèn),如重錘狠狠轟擊寇正一心求死以證忠義的貼心心腸。
他為何傾盡全力,排除一切艱難險(xiǎn)阻,疏通堵塞的大運(yùn)河,并非單純?yōu)榱藞?bào)答文帝朱允炆的知遇之恩,更是為了天下黎民百姓。
大運(yùn)河水利大事,事關(guān)朝廷百萬(wàn)民生,錯(cuò)非當(dāng)年燕王朱棣中途謀反,朝野戰(zhàn)事連連,大運(yùn)河疏通之事,早就完成。
一股腦咆哮了那么多,寇禮也癱坐在地上,大口大口喘氣。
抬頭看向寇正,卻依舊沉默,不發(fā)一言。
如今能做的,身為人子,他都做了。
該如何,是生是死,是如宋大人所言一般,一切看天意了。
“唉?!?/p>
嘆了一口氣的寇正,若有深意看著沉沉睡去的寇禮。
想不到,一直被他當(dāng)成黃毛小子的兒子,竟然給他來(lái)了這么一記狠的。
或許,他真長(zhǎng)大了。
一夜無(wú)語(yǔ),只有水滴落地上的聲音,沉默靜寂。
第二天,黎明的陽(yáng)光,透過(guò)天牢那狹小的窗戶,依稀灑落在天牢里。
一絲暖意,在陰暗的天牢蔓延。
緩緩從破舊的草席上寇正,長(zhǎng)身而起,看著還在睡夢(mèng)中的寇禮,道:“小子,該走了?!?/p>
不知是在假寐,還是真睡了的寇禮,一個(gè)激靈,猛得一躍而起。
“爹,你決定了。”
沖著寇禮點(diǎn)了點(diǎn)頭,寇正伸手將沾滿污泥的圣旨撿了起來(lái),走出了牢房大門(mén)。
見(jiàn)狀,寇禮一握拳頭,快步跟了上去。
踏出天牢的那一刻,寇禮轉(zhuǎn)過(guò)頭看了看,發(fā)誓永遠(yuǎn)都不會(huì)再回天牢。
................................................分割線.......................................