中華民國時(shí)期是中國歷史上大動蕩、大變革的時(shí)期，在這一時(shí)期，曾設(shè)立了中華民國國民政府主席一職。國民政府主席全名為國民政府委員會主席，是國民政府時(shí)期中華民國國家元首和政府首腦，它隸屬國民政府委員會，與國民政府委員相同，由國民黨黨內(nèi)要員或委員會委員互選選出，設(shè)置于１９２５年７月１日國民政府成立之時(shí)，終止于１９４８年５月２０日中華民國正式“行憲”之后。

國民政府成立時(shí)，國民政府主席由國民政府委員中推選一人擔(dān)任，由常務(wù)委員五人協(xié)同處理日常政務(wù)。１９２７年３月，國民政府組織法第一次修正，廢除國民政府主席一職。

值得注意的是，在國民革命后期，寧、漢分立之時(shí)，武漢與南京兩地國民黨政權(quán)均設(shè)國民政府，但蔣介石的南京國民政府設(shè)置國民政府主席一職，武漢的國民政府只設(shè)置臨時(shí)會議作為處理國民政府日常政務(wù)的常務(wù)機(jī)關(guān)，但這機(jī)關(guān)實(shí)質(zhì)上仍然行使國民政府的職權(quán)，所以相應(yīng)的臨時(shí)會議的主席就是國民政府主席。

１９２８年２月，中國國民黨二屆四中全會在南京召開，會議決定恢復(fù)主席制，由常務(wù)委員中推定。至此，由委員會及國民政府主席主導(dǎo)的南京國民政府政權(quán)組織形式漸趨完備，并一直維持至１９４８年國民政府解散為止。

１９２８年１０月，國民政府組織法第三次修正，主席職權(quán)大為擴(kuò)展，它總攬全國治權(quán)，議決國務(wù)，代表國民政府接見外使，舉行或參與國際典禮，兼陸?？哲娍偹玖睿c五院院長共同署名公布法律、發(fā)布命令。

１９３１年１２月，國民政府組織法第六次修正，第一次明確規(guī)定該職為中華民國元首，任期兩年，連選得連任，不兼其他官職；國民政府所有命令、處分及軍事動員，雖然仍由其署名之，但須經(jīng)過關(guān)系院院長、部長署名才能生效。主席不負(fù)實(shí)際政治責(zé)任，而且不得兼任其他職位。

１９４３年９月，中國國民黨五屆十一中全會修正國民政府組織法重新規(guī)定：國民政府主席為國家元首，兼陸?？哲姶笤獛洠粐裾挤?、發(fā)布命令，由國民政府主席署名、關(guān)系院院長附署；國民政府主席由中國國民黨中央執(zhí)行委員會選任，任期三年，連選得連任；五院院長、副院長由國民政府主席于國民政府委員中提請中國國民黨中央執(zhí)行委員會選任，對國民政府主席負(fù)責(zé)。其對國民政府委員會之決議，如認(rèn)為執(zhí)行有困難，可提交復(fù)議，但復(fù)議時(shí)有五分之三以上之委員仍主張維持原議，則應(yīng)予執(zhí)行。在主席任期內(nèi)因事故不能視事時(shí)，開始規(guī)定由行政院院長代理；１９４７年增設(shè)副主席一人，又規(guī)定由副主席代理；主席、副主席均因事故不能視事時(shí)，由行政院院長代理。１９４８年３月２９日召開“行憲”國民大會，當(dāng)選的總統(tǒng)、副總統(tǒng)于５月２０日就職，國民政府即日改組為總統(tǒng)府，國民政府主席亦自行解職。

國民政府主席，雖然是由具體的個(gè)人擔(dān)任的，但卻是一個(gè)國家機(jī)關(guān)，它是伴隨著國民政府這一國家機(jī)關(guān)的設(shè)置而成立的。因此，考察中華民國國民政府主席，就不能不研究中華民國國民政府的分期。國民政府自１９２５年７月１日成立至１９４８年５月２０日改組為總統(tǒng)府，經(jīng)歷了廣州、武漢、北平、淪陷前的南京國民政府、陪都重慶和抗戰(zhàn)勝利后的還都南京國民政府等幾個(gè)時(shí)期。一般來說，汪精衛(wèi)投降日本之后在南京建立的汪偽國民政府不算入國民政府中。因此，相應(yīng)的國民政府主席情況如下：

在廣州國民政府時(shí)期，國民政府主席有三位，一是汪精衛(wèi)，他是繼孫中山后第一位國民黨領(lǐng)導(dǎo)人，其任期從１９２５年７月１日開始，１９２６年３月２３日因中山艦事件汪精衛(wèi)辭去國府主席一職。另一位是譚延闿，汪精衛(wèi)辭職后，１９２６年３月３０日譚延闿代理主席職權(quán)，后因?yàn)閲顸h遷都武漢，廢除國民政府主席一職，譚延闿于１９２７年３月１１日結(jié)束了國府主席任期。在國民政府遷都武漢之后，徐謙于１９２７年１２月２１日擔(dān)任臨時(shí)聯(lián)席會議主席，實(shí)際上是國民政府代主席。

在南京國民政府時(shí)期，胡漢民、譚延闿、蔣介石和林森等四人曾擔(dān)任國府主席。其中，譚延闿和蔣介石曾兩度擔(dān)任此職。在寧漢對立之時(shí)，蔣記南京政府的國民政府主席由胡漢民擔(dān)任，直至國民黨二屆四中全會辭去這一職，其任期為１９２７年４月１８日至１９２８年２月７日。胡漢民卸職后，譚延闿于１９２８年２月７日繼任國府主席。１９２８年１０月３日，國民黨中央執(zhí)行委員會常務(wù)會議召開，擴(kuò)大了國府主席的權(quán)力，譚延闿自動請辭，屈就行政院長，結(jié)束了為期８個(gè)月的主席任期，國府主席由蔣介石擔(dān)任。蔣介石于１９２８年１０月８日就任國民政府主席一職，后由于寧粵矛盾激化，被迫于１９３１年１２月１５日辭職，由年高德劭的林森接替。林森連任國府主席長達(dá)１２年之久，堪稱奇跡。他于１９４３年８月１日去世。此后，蔣介石再任國民政府主席，直至１９４８年５月２０日，國民政府改為總統(tǒng)府，國民政府主席一職自行取消。

國民政府主席的職權(quán)時(shí)大時(shí)小?？偟恼f來，蔣介石擔(dān)任國府主席的時(shí)候，其職權(quán)較大。尤其是在抗日戰(zhàn)爭時(shí)，中國實(shí)行的是戰(zhàn)時(shí)體制，身為中華民國國民政府軍事委員會委員長兼陸海空三軍總司令的蔣介石一直是在行使中華民國元首統(tǒng)帥權(quán)力，而國府主席林森實(shí)際上一直在“垂拱而治”、“典守印信”，沒有實(shí)權(quán)。１９４３年后，蔣介石重新兼任國民政府主席，使該職務(wù)再次變成實(shí)權(quán)元首。