第20章

里希特霍芬的飛機是被誰擊落的1918年4月22日，在第一次世界大戰(zhàn)激戰(zhàn)不已的法國戰(zhàn)場上，一架英國飛機飛到德國防線上空，投下一個鐵筒。筒里裝的是一張照片和一封信。照片拍的是一個擺滿鮮花的墳?zāi)?。信上寫道：“致德國飛行團貴軍上尉馮·里希特霍芬男爵在空戰(zhàn)中陣亡，已按軍禮安葬?！笔鹈麨橛始铱哲?。這一消息很快傳遍德國，舉國為之震驚。德國軍人紛紛傳告著這個可怕的消息，士氣低沉，因為里希特霍芬是第一次世界大戰(zhàn)中最著名的空軍飛行員。他曾在空戰(zhàn)中擊落了80架敵機，擊斃了87名飛行員，是這次大戰(zhàn)中飛行員擊落敵機的最高紀錄。

這個傳奇式的德國飛行員最初從各方面看都不是當(dāng)飛行員的料。里希特霍芬出生在一個古老的日耳曼人家族，這個家族歷史上從未出過有名的軍事人才。他的祖先大多是一些地主，常年與土地打交道。他在一種貴族生活環(huán)境中長大，愛好騎馬、打獵和體育活動。他在日記中承認，他平生的兩大愛好是殺動物和殺人。里希特霍芬

中學(xué)畢業(yè)后里希特霍芬去軍校學(xué)習(xí)，被教官評定為是資質(zhì)平庸的學(xué)員。

20歲那年他離校被分入德國第一騎兵隊，后在一次作戰(zhàn)中被一發(fā)炮彈震下馬來，受了重傷，傷愈后被派往后方從事后勤工作。這一挫折使他厭倦了地面作戰(zhàn)，不愿意在未見到敵人時就被打死，于是寫信給上司要求調(diào)往飛行隊。這一要求得到批準。從開始的飛行經(jīng)歷來看，里希特霍芬是個極不稱職的飛行員。他曾在兩周內(nèi)由于操作失誤損壞了兩架飛機，一直郁郁不得志，考慮過調(diào)往其他的兵種。正在這時他遇到了當(dāng)時被譽為“飛行之父”的德國王牌飛行員伯爾克，被伯爾克選中調(diào)往他所在的飛行大隊。在伯爾克的嚴格訓(xùn)練下里希特霍芬終于成為名噪一時的飛行員。1916年9月，里希特霍芬投入了第一次空戰(zhàn)，旗開得勝，擊落了一架英國飛機。為了紀念這一勝利，他定制了一只銀杯。以后每擊落一架飛機，他就定制一只銀杯，上面刻有擊落飛機的日期和機型，直到銀匠為他第60次勝利用完了銀子時為止。英國的王牌飛行員霍克就是喪命在他手中。僅1917年4月一個月中他就擊落了21架敵機，因而名聲大噪。印有他頭像的明信片在全德國出售。因為他的飛機被漆成血紅色，所以被稱為“紅色男爵”。

1918年4月21日，里希特霍芬的飛機被擊落。正如對他本人的評價一樣，對他的死也有爭議。英國皇家空軍和澳大利亞軍隊都認為是己方擊落了里希特霍芬的飛機。按照英國方面的說法，這一天在皇家空軍服役的加拿大人羅伊·布朗上尉率領(lǐng)第209飛行隊駕駛一隊駱駝飛機飛往前線。飛行員中有一個叫威爾弗雷德·梅的年青學(xué)員，他接到命令只許觀戰(zhàn)不許參戰(zhàn)。到達前線后，前一天擊落第80架飛機的里希特霍芬?guī)辖德鋫悖巧纤娜盹w機，率領(lǐng)飛行小隊升空迎戰(zhàn)。他在空中看到英國的紅鼻子駱駝飛機俯沖過來，就熟練地駕機追逐他的第81個獵物。在上方，任務(wù)是觀戰(zhàn)的梅忍不住向里希特霍芬的紅色飛機發(fā)起攻擊，卻處在敵機的包圍之中。德國飛機從四面飛來，梅連忙逃命，彎彎曲曲地向機場飛去，而里希特霍芬則駕機追趕。梅后來回憶：“要是我知道這就是里希特霍芬，我大概會當(dāng)場昏過去?！崩锵Ｌ鼗舴易汾s他到了英軍防線上空，在離梅的飛機很近時，里希特霍芬按動了機槍按鈕，但是一挺施潘道機槍未響，機槍上的一個撞針壞了。再按按鈕，另一挺機槍也發(fā)生故障。在這時負有保護梅責(zé)任的布朗連忙趕來營救。他很快追上了沿著山谷歪歪斜斜飛行的這兩架飛機。布朗瞄準那架血紅色的飛機開火。機關(guān)槍噴射出火焰，布朗確信這架飛機已被擊中，于是飛回基地。梅著陸后趕緊跑到布朗身邊，抓住他的手連聲稱謝，說是差一點他就要被擊中送命，并說他看見那架紅色飛機被擊中了。過了一會，司令官打來電話，通知布朗準備領(lǐng)勛章，因為那個被擊中的飛行員就是大名鼎鼎的里希特霍芬。

布朗和司令官去空軍野戰(zhàn)醫(yī)院看了里希特霍芬的尸體。他回憶道：“當(dāng)我走近時，里希持霍芬的樣子使我震驚。在我看來，他是那么小，那么纖弱。他的樣子很友善，臉特別平靜，顯得和善文雅。突然我感到痛苦，非常不愉快，好像我干了一件不正義的事情?！辈祭视捎趽袈淞诉@架飛機而得到獎賞。而澳大利亞方面對此持有異議，認為飛機是被布置在協(xié)約國防線的澳大利亞炮兵擊落的。當(dāng)時正巧里希特霍芬的飛機飛到了澳大利亞第4師第24機關(guān)炮連的陣地上空。里希特霍芬的飛機被布朗擊中后只是受了點輕傷，他駕機下滑返航。澳大利亞炮兵的猛烈炮火擊中里希特霍芬飛機的前部。飛機搖搖晃晃，旋轉(zhuǎn)而下，重重地摔在炮兵陣地附近，起落架摔壞。澳大利亞炮兵連忙爬上飛機，發(fā)現(xiàn)里希特霍芬已經(jīng)斷氣。澳大利亞方面堅持認為，這架飛機是被炮手波普金和韋斯頓擊落的。