趙秉鈞早年曾東征西戰(zhàn)，先后為左宗棠、李鴻章部下，后投靠袁世凱，逐漸成為北洋軍閥集團(tuán)的巡警特務(wù)頭子。辛亥革命后，趙協(xié)助袁篡奪了革命果實(shí)，為袁的獨(dú)裁政權(quán)效盡犬馬之勞，后出任內(nèi)務(wù)部長，系袁世凱集團(tuán)的核心人物之一。
趙秉鈞（１８５９—１９１４），字智庵，河南汝州人。趙秉鈞的出身始終是個(gè)謎。據(jù)說，趙“少為流浪兒，不知其姓，故取百家姓之第一姓為姓；問其生日，則曰正月初一”。
趙秉鈞小時(shí)候曾到臨汝縣一戶仕宦之家作書童。他生性慧黠，記憶力極強(qiáng)，幾年下來四書五經(jīng)等圣賢書都已熟記于心，并練就了一手好字。趙秉鈞還曾寄居于河南省伊川縣白沙鄉(xiāng)舅父家。起初，趙秉鈞在汝州市（原臨汝縣）楊樓一生意行中當(dāng)干活不發(fā)薪水、吃飯不掏錢的學(xué)徒，后來被轉(zhuǎn)送到河南南陽賒（社）旗廣興店里當(dāng)上了有薪水的小伙計(jì)，在那里他讀了不少書。
有一天，一位被貶黜官吏應(yīng)掌柜之邀，來到廣興店小聚。兩人在談話中，這個(gè)官吏說他有一臺(tái)座鐘壞了不走，只能到北京才會(huì)有人修理。聽罷，掌柜向他推薦說：“我這店里有個(gè)小伙計(jì)叫趙秉鈞，聰明過人，見啥會(huì)啥，讓他給你修修試試?！边@個(gè)官吏隨口答應(yīng)，把趙秉鈞領(lǐng)到了他家。誰知，果然不出所料，趙秉鈞真的把座鐘修好了。從那時(shí)起，趙秉鈞得到這個(gè)官吏的賞識(shí)和器重。時(shí)隔不久，這個(gè)官吏被應(yīng)召回京，于是就把趙秉鈞也帶了出去。從此，趙秉鈞開始步入仕途生涯。
該官吏隸屬左宗棠的楚軍，趙秉鈞隨軍東征西戰(zhàn)，后出嘉峪關(guān)，進(jìn)駐新疆。在一次行軍中，趙秉鈞連人帶馬一起跌入深溝，陷進(jìn)積雪中。他在大雪中昏厥了三天三夜，依靠馬的體溫，終算保住了性命。因此，趙秉鈞的性格也有了很大改變。
１８８３年，趙秉鈞隨軍來到新疆伊犁，憑著作書童時(shí)學(xué)的文化知識(shí)，當(dāng)上了勘劃中俄邊界辦事員。趙秉鈞辦事靈活，又肯努力，深得上司喜歡，遂被保舉為巡檢。收復(fù)伊犁時(shí)，趙秉鈞又參加了中俄邊界的勘察談判。鑒于在新疆平亂的出色表現(xiàn)，趙秉鈞被任命為新樂縣典史。１８９５年，調(diào)任東明縣典史。典史是知縣下掌管緝捕、監(jiān)獄的屬官。趙秉鈞擅長此道，干得得心應(yīng)手。又經(jīng)他花錢運(yùn)動(dòng)，于１８９９年，調(diào)任天津北倉大使。不久又捐升知縣，當(dāng)上了直隸保甲局總辦。趙秉鈞以“長于緝捕”聞名官場，直隸總督李鴻章發(fā)現(xiàn)趙的“特殊才能”之后，便命他率巡防營清剿京師一帶的義和團(tuán)。１９００年９月后，趙秉鈞率領(lǐng)巡防營在京津一帶鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，屢立戰(zhàn)功，頗為袁世凱所賞識(shí)，遂被李鴻章任命為淮軍前敵營務(wù)處總辦兼統(tǒng)帶巡捕三營之重任。１９０１年１１月，袁世凱升任直隸總督、北洋大臣，委以趙秉鈞創(chuàng)辦巡警的重任。袁世凱上任后，急需招攬人才。于是他做出禮賢下士的姿態(tài)，每天都花一段時(shí)間在督署接見李鴻章舊屬。趙秉鈞心兇骨媚，深沉陰鷙，在與袁世凱的談話時(shí)善于察言觀色，曲意奉承，又能恰如其分地亮出自己的獨(dú)到見解。之前，袁世凱早已聽說趙秉鈞才干過人，經(jīng)此一番談話，對趙更加有好感，認(rèn)為他是“才長心細(xì)”。
物以類聚，人以群分，趙秉鈞很快就成了袁世凱的心腹。
１９０２年，袁世凱挑出３０００名新軍，轉(zhuǎn)手交給了部下趙秉鈞，進(jìn)行了３個(gè)月的短期警察訓(xùn)練。隨后，趙帶著這支隊(duì)伍，開進(jìn)了天津城。３０００名年輕士兵身穿黑色制服，除承擔(dān)起軍事戒備的任務(wù)，同時(shí)亦負(fù)責(zé)全省巡警、消防、戶籍、營繕、衛(wèi)生等公共事務(wù)。由于有專門的警察維持社會(huì)秩序，天津市的社會(huì)治安一掃過去的混亂局面。
這支警隊(duì)設(shè)有拘留所、備差所和軍樂隊(duì)等等一套完備機(jī)構(gòu)，被稱為“為服務(wù)與管理群眾而設(shè)，以防患未然、排解糾紛而作”。警員的選擇“必須性情溫和、樸實(shí)，舉止端方，做事嚴(yán)正，保衛(wèi)民眾，不得索謝”。僅半年時(shí)間，天津就被洋人描繪成世界上擁有最好的警察制度的城市。在權(quán)力與輿論的推動(dòng)下，由趙秉鈞一手建立的現(xiàn)代警察制度，就在中國各個(gè)省份逐步推廣，并顯現(xiàn)出了驚人的生命力。
八國聯(lián)軍交還天津以后，趙秉鈞奉袁世凱之命，把３０００名新軍改編為巡警，以半數(shù)駐天津，成立南段巡警局，趙秉鈞任總辦。趙秉鈞在天津劃區(qū)域，清戶口，督率官弁兵丁日夜巡守，鎮(zhèn)壓群眾的愛國活動(dòng)。為顯示才干，趙秉鈞繼而又組織天津偵探隊(duì)（后改為探訪局），創(chuàng)辦天津巡警學(xué)堂。１９０３年初，趙秉鈞將天津、保定兩處的巡警學(xué)堂合并為北洋巡警學(xué)堂，其后又在各州縣設(shè)立巡警傳習(xí)所，建立全省巡警網(wǎng)，他在天津經(jīng)營警務(wù)推行“猛治”，深得袁世凱的歡心。３月，袁世凱保奏趙秉鈞補(bǔ)知府以道員留原省補(bǔ)用，８月奉旨照準(zhǔn)。１９０４年１１月任北京內(nèi)城巡警廳丞，監(jiān)視平民和達(dá)官貴人，甚至宮廷動(dòng)靜均在注視之列，及時(shí)把情報(bào)送到袁世凱手中。
１９０５年９月，革命黨人吳樾在北京火車站炸傷出洋考察政治的五大臣，舉朝驚恐，趙秉鈞帶天津偵探隊(duì)進(jìn)京協(xié)助破案。１０月清政府巡警部成立，袁世凱認(rèn)為趙秉鈞“才長心細(xì)”、“成績昭然”，大力保薦，１２月趙秉鈞擔(dān)任巡警部右侍郎，尚書徐世昌對他極為信任，巡警部的機(jī)要大權(quán)都掌握在趙秉鈞手中，對北京的警政，趙秉鈞“事皆親躬經(jīng)理，時(shí)常便服外出，私行考察一切”，“行蹤無定”。
趙秉鈞
１９０６年１月，趙秉鈞從天津、保定抽調(diào)１０００多名巡警官兵進(jìn)京，改組北京巡警機(jī)構(gòu)，成立內(nèi)外城巡警廳，北京的警權(quán)完全控制在了袁世凱集團(tuán)手中。趙秉鈞的咄咄鋒芒使原來負(fù)責(zé)北京警政的肅親王善耆“地位頗危，僅能自?！?。趙秉鈞手下的偵探、巡警遍布北京城的大街小巷，不僅無辜百姓受迫害，就連達(dá)官貴人的活動(dòng)和宮廷動(dòng)態(tài)，也在他的掌握之中。有了趙秉鈞提供的重要情報(bào)，袁世凱在統(tǒng)治集團(tuán)的政治斗爭中日益占據(jù)上風(fēng)。趙秉鈞是袁世凱集團(tuán)出色的特工頭子。后巡警部改為民政部，趙秉鈞順理成章地改任民政部侍郎。
１９０８年底，光緒皇帝和慈禧太后相繼離世，宣統(tǒng)繼位，攝政王載灃監(jiān)國。次年１月，袁世凱被罷官，回老家“養(yǎng)病”。３月，趙秉鈞也隨之被撤職，閑居天津，但暗中仍操縱著京津軍警。
１９１１年１０月，辛亥革命爆發(fā)，清廷被迫起用袁世凱組織責(zé)任內(nèi)閣，趙秉鈞奉袁氏之命先入北京打前站。趙秉鈞入京后，他利用自己的舊勢力，把新調(diào)進(jìn)北京城揚(yáng)言要屠殺漢人的旗兵“一律資遣回城外巡地”，撤出旗籍巡警，強(qiáng)令商店?duì)I業(yè)，戲院開演，迅速地恢復(fù)了統(tǒng)治秩序，為袁世凱出山做好了準(zhǔn)備。１１月中旬，袁世凱來到北京，就任內(nèi)閣總理大臣，而民政大臣一職則順其自然地由趙秉鈞擔(dān)任。
中華民國臨時(shí)政府成立后，袁世凱耍弄兩面派手法，騙取了革命黨人的信任，得到了孫中山推舉他為總統(tǒng)的許諾。為早日實(shí)現(xiàn)總統(tǒng)夢，袁世凱加快了逼迫清帝退位的步驟。為幫助袁世凱逼迫清帝退位，趙秉鈞在１９１２年１月１９日的御前會(huì)議上提出了“內(nèi)閣所擬解決時(shí)局方案”，即：清政府和南京臨時(shí)政府同時(shí)取消，由袁世凱在天津另立“臨時(shí)統(tǒng)一政府”，召開國民大會(huì)，議定國體。這個(gè)方案遭到王公顯貴們的激烈反對。他威脅說：“此案實(shí)為內(nèi)閣苦心孤詣?dòng)谌f難之中想出來的辦法，若不采納，除了我們總體辭職，別無辦法了?！罢f罷揚(yáng)長而去。
會(huì)后，趙秉鈞又在暗中策劃推行袁氏“共和不獨(dú)立之計(jì)劃”，掀起“請?jiān)腹埠汀钡娘L(fēng)潮。趙秉鈞和郵傳部大臣梁士詒、外務(wù)部大臣胡惟德秉承袁的旨意，多次入宮恐嚇隆裕太后。為逼迫清廷把政權(quán)交給袁世凱，趙秉鈞效盡犬馬之勞。
清廷見大勢已去，便于２月３日授袁世凱以全權(quán)與南京臨時(shí)政府磋商退位條件。２月１２日，清帝下詔退位，中國最后一個(gè)封建王朝宣告結(jié)束。孫中山遵守諾言，辭去臨時(shí)大總統(tǒng)，讓位給袁世凱。
袁世凱攫取中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)之位后，卻不肯南下就職。趙秉鈞深知京津地區(qū)是袁世凱苦心經(jīng)營多年的地盤，一旦離開，便失去了根基。所以在２月２７日南京“歡迎專使”蔡元培等抵達(dá)北京迎接袁世凱南下的時(shí)候，趙秉鈞一面組織警衛(wèi)隊(duì)５００人專任“保護(hù)”，并親自出馬，招待“歡迎專使”。暗中，卻指派親信爪牙到處散布謠言，說什么“首都即將南遷，北洋軍就要遣散了”。借此煽動(dòng)兵變。一時(shí)之間，北京局勢混亂。袁世凱借此推遲南下。最后，革命黨人作出讓步，同意袁世凱在北京宣誓就任臨時(shí)大總統(tǒng)，袁的陰謀得逞。
３月，袁世凱在北京就職，任命唐紹儀為內(nèi)閣總理，趙秉鈞為內(nèi)務(wù)總長。“共和”只是袁世凱借用的幌子，他真正追求的仍是專制獨(dú)裁。在袁世凱的唆使下，趙秉鈞伙同陸軍總長段祺瑞公開抵制責(zé)任內(nèi)閣的實(shí)行。在國務(wù)會(huì)議上，趙、段二人一唱一和，故意混淆總統(tǒng)府與國務(wù)院的權(quán)限，主張事事必應(yīng)奉令承教于大總統(tǒng)。他們還反對國務(wù)院為有機(jī)之組織，主張國務(wù)委員可以單獨(dú)行動(dòng)，使唐紹儀這個(gè)國務(wù)總理成為一個(gè)空架子。
同年４月，南京臨時(shí)政府遷到北京不久，國務(wù)院磋商內(nèi)務(wù)部人選，唐紹儀在會(huì)上提出安排幾名同盟會(huì)員。趙秉鈞趁機(jī)發(fā)難說：“內(nèi)務(wù)部乃政府要害部門，決不能讓外人插手！”唐紹儀解釋說：“民國始立，共和方興，政府北遷來京，我等當(dāng)以南北和睦共事為重。內(nèi)務(wù)部啟用同盟會(huì)員，以示新舊合作之誠意，還望總長三思?！壁w秉鈞蠻橫地說：“微職不才，只知效忠于中央政府，不懂共和政治為何物。若唐總理執(zhí)意安插同盟會(huì)員，微職只好偕內(nèi)務(wù)部全體司員辭職！”最后，竟以“會(huì)議關(guān)系本部之事甚少，而現(xiàn)在維持秩序之事諸關(guān)重要”為借口，索性不出席國務(wù)會(huì)議。
此時(shí)，唐紹儀與袁世凱在許多問題上都出現(xiàn)了嚴(yán)重分歧。６月１５日，袁世凱下令免去唐紹儀總理職務(wù)，兩天后，職業(yè)外交家陸征祥被任命為總理。陸征祥唯袁世凱命是從，一上臺(tái)就遭到了同盟會(huì)員的抗議，參議員否決了其所提名的６個(gè)總長。
袁世凱命令趙秉鈞報(bào)復(fù)參議院。趙秉鈞領(lǐng)命后，利用他在軍警界的權(quán)勢，唆使北京軍警聯(lián)合會(huì)召開特別會(huì)議，通電辱罵議員，威脅要用武力解散參議院?？謬樞拧⒛涿麄鲉渭娂婏w到參議院，恐嚇議員放棄黨爭，否則將饗以炸彈，揚(yáng)言懸賞購某某議員之頭……參議院無法，被迫通過了陸征祥內(nèi)閣國務(wù)院名單，趙秉鈞連任內(nèi)務(wù)總長。
陸征祥下臺(tái)后，趙秉鈞先代理總理，后通過加入國民黨而正式成為中華民國第三任國務(wù)總理，逐漸使內(nèi)閣成為袁世凱獨(dú)裁統(tǒng)治的工具。在袁的授意下，他謀劃暗殺了國民黨代理理事長宋教仁，后東窗事發(fā)，辭去國務(wù)總理，到天津任直隸都督。
陸征祥內(nèi)閣卻很短命。兩個(gè)多月后，陸征祥即因失職遭到參議院彈劾，不得不稱病辭職。８月２０日，袁世凱任命趙秉鈞為代理總理。
趙秉鈞追隨袁世凱多年，深得袁氏歡心，袁極欲把他扶正。在趙秉鈞代理總理期間，袁世凱故意作出物色人選、改組內(nèi)閣的種種姿態(tài)，來迷惑參議院和同盟會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)人。對袁的美意，趙秉鈞心領(lǐng)神會(huì)。他故作姿態(tài)，表示要加入國民黨，還填了一份志愿書。又借袁世凱招待孫中山和黃興之機(jī)，想方設(shè)法取得他們的信任。趙秉鈞還有意接近宋教仁。他經(jīng)常跑到農(nóng)事試驗(yàn)場，與宋教仁談古論今，很是親熱。他討好宋教仁說：“許多黨派要我參加，我都不愿意，我只填寫了你們的登記表?！壁w的心機(jī)沒有白費(fèi)，終于成了國民黨員，掛上了國民黨的招牌。
此時(shí)，趙秉鈞既是袁的死黨，又是國民黨員，自然是國務(wù)總理的理想人選。所以當(dāng)袁世凱向參議院提出任命趙秉鈞為國務(wù)總理時(shí)，沒有人提出反對意見。１９１２年９月２５日，趙秉鈞正式就職，成了中華民國的第三任國務(wù)總理。
１０月３日，趙秉鈞到參議院闡述政見，聲稱“以維持現(xiàn)狀為主義”。然而，不久他就把國務(wù)會(huì)議移至總統(tǒng)府召開，一切聽命于袁世凱。自此，國務(wù)會(huì)議名存實(shí)亡，內(nèi)閣變成了袁世凱獨(dú)裁統(tǒng)治的工具。
１９１３年初，國會(huì)選舉揭曉，國民黨獨(dú)占優(yōu)勢，在參議院和眾議院兩院議員中，共占了３９２個(gè)席位。國民黨代理理事長宋教仁躊躇滿志，計(jì)劃組織真正的政黨內(nèi)閣、制定民主憲法，以限制袁世凱的權(quán)力，在中國實(shí)現(xiàn)民主憲政。宋教仁滿懷信心地離開北京，到南方各省作政治演說，針砭時(shí)弊，言辭激烈，轟動(dòng)一時(shí)。
袁世凱當(dāng)然不允許國民黨以“合法手段得政權(quán)”，把他擺在無權(quán)無位的位子。袁世凱視宋教仁為眼中釘，授意國務(wù)總理趙秉鈞謀劃“毀宋”。趙秉鈞也意識(shí)到再不采取行動(dòng)，自己就會(huì)有喪權(quán)的危險(xiǎn)。在袁的授意下，趙秉鈞與內(nèi)務(wù)秘書洪述祖相勾結(jié)，著手籌劃謀殺行動(dòng)。洪述祖只是個(gè)掛名秘書，實(shí)際上是袁世凱集團(tuán)的特務(wù)頭目。當(dāng)時(shí)他正在為籌辦長江水上警察之事奔走于京、滬之間。洪述祖接受任務(wù)后，找來上海流氓、幫會(huì)頭子應(yīng)桂馨。
辛亥革命時(shí)，應(yīng)桂馨投機(jī)鉆營，攀附陳其美，當(dāng)上了都督府諜報(bào)科科長。南京臨時(shí)政府成立后，由陳其美推薦，擔(dān)任總統(tǒng)府庶務(wù)科長兼管孫中山的侍衛(wèi)隊(duì)，后因違法亂紀(jì)被撤了職，回上海重操舊業(yè)。他利用幫會(huì)分子建立“國民共進(jìn)會(huì)”，自任會(huì)長，在長江沿岸各城市流竄活動(dòng)，遭到黎元洪通緝。趙秉鈞知道應(yīng)桂馨懷恨孫中山等革命黨黨員，便派洪述祖到上海，以商談解散共進(jìn)會(huì)為名，秘密收買了他，并任命其為江蘇駐滬巡察長，以掩蓋他的特殊身份。應(yīng)桂馨在上海還收買了唯錢是圖的亡命徒武士英。
３月２０日晚，宋教仁由上海啟程返京，黃興、廖仲愷等人前往車站送行。１０時(shí)４０分，他們剛走到檢票處，武士英便舉起手槍對準(zhǔn)宋教仁背后連發(fā)三槍，隨即溜進(jìn)人群中逃脫了。宋教仁當(dāng)即被送往附近鐵路醫(yī)院，延至２２日晨４時(shí)，終因傷及要害不治身亡。
宋案發(fā)生后，國人悲憤，紛紛要求緝拿歹徒，追究元兇。
袁世凱自以為謀劃詭秘，兇手又當(dāng)場逃脫，可以瞞天過海。當(dāng)?shù)弥谓倘仕烙崳绖P大作驚訝狀，痛惜地嘆曰：“國民黨失去宋教仁，少了一個(gè)大主腦，以后越難辦事了?！辈⒓傩市实匕l(fā)布命令：“前農(nóng)林總長宋教仁，奔走國事，締造共和，厥功甚偉。迨統(tǒng)一政府成立，贊襄國務(wù)，尤能通識(shí)大體，擘畫勤勞。方期大展鴻猷，何意遽聞慘變？凡我國民，同深愴側(cè)。”隨后又致電江蘇都督程德全：“立懸重賞，限期破獲，按法重辦?！绷硗庖笏杀鴮Ω锩h人黃興等“妥為保護(hù)，以昭慎重”。為混淆視聽，袁還授意政府御用報(bào)紙大造國民黨內(nèi)部傾軋的謠言。
趙秉鈞手令
然而，事態(tài)的發(fā)展完全出乎袁世凱、趙秉鈞等人的預(yù)料，僅僅兩天后，事情的真相就大白于天下。２３日，古董商人王阿發(fā)自動(dòng)來到上海四馬路中央捕房。他說：“１０天以前，我在老主顧應(yīng)桂馨家里兜賣古董時(shí)，他拿出一張照片，叫我在某日某時(shí)某地把照片中的那人暗殺掉。應(yīng)桂馨答應(yīng)事成之后，給我１０００元作為報(bào)酬。我只會(huì)做買賣，從來沒有動(dòng)手殺過人，因此不敢答應(yīng)。今天我在報(bào)上看見宋先生的照片，正是應(yīng)桂馨叫我作為暗殺對象的那張照片?！?/p>
根據(jù)這條線索，捕房當(dāng)天派偵探捉到了應(yīng)桂馨。第二天，又在應(yīng)宅內(nèi)捕獲兇手武士英，并搜出五響手槍一支以及應(yīng)與洪述祖、趙秉鈞往來密電本及函電多件。從這些密電可以看出，暗殺宋教仁的主使犯不是別人，就是現(xiàn)任大總統(tǒng)袁世凱和現(xiàn)任內(nèi)閣總理趙秉鈞。
東窗事發(fā)，袁世凱、趙秉鈞二人詭計(jì)多端，千方百計(jì)開脫罪責(zé)。３月２６日，趙秉鈞以國務(wù)院名義通電各省稱：“據(jù)應(yīng)桂馨二十三日函呈，滬上發(fā)現(xiàn)一種監(jiān)督政府、政黨之裁判機(jī)關(guān)，宣告宋教仁、梁啟超、袁世凱、趙秉鈞、汪榮寶等之罪狀，特先判決宋教仁之死刑，即時(shí)執(zhí)行?！卑蚜簡⒊?、汪榮寶等與案情毫不相干的人物列為“陪客”，與殺人主使犯擺在一起，使人們相信上海真有這樣一個(gè)暗殺機(jī)關(guān)，它不但與國民黨的領(lǐng)袖為敵，而且與其他政黨的領(lǐng)袖為敵，甚至與政府當(dāng)權(quán)人物為敵。真相畫報(bào)刊登的刺殺宋教仁的有關(guān)人犯
趙秉鈞為給自己開脫罪責(zé)，又于４月３日在上海新紀(jì)元報(bào)上發(fā)表談話，把自己說成是宋教仁最好的朋友，“初在西直門外農(nóng)事試驗(yàn)場，離城有１０里。天晚來不及出城時(shí)，就經(jīng)常住在我的家里，彼此無話不談。他離京南下時(shí)欠下的５０００元債，是我替他償還了的?！?/p>
在鐵證如山的情況下，以黃興為首的國民黨人致電袁世凱，堅(jiān)決要求成立特別法庭，專門審理宋案。袁假惺惺地表示同意，并極力表示要“窮究主名，務(wù)得確情，按法嚴(yán)辦?！卑抵袇s指使司法總長許世英以“不合編制”為借口，反對組織特別法庭。袁隨即裝出無可奈何的樣子說：“我是贊成組織特別法庭的，可是司法總長不贊成，不肯副署命令，我是無能為力的?！?/p>
４月１６日，應(yīng)桂馨和武士英兩人被移交上海地方檢查廳接收看管。４月２０日，武士英被應(yīng)桂馨手下毒死在獄中。法院怕應(yīng)桂馨“死無對證”，特許他抽鴉片煙，應(yīng)在獄中過著舒適的生活。
武士英暴死獄中后，洪述祖逃到青島租界，被德國當(dāng)局保護(hù)起來。而后，洪述祖通電聲明：致應(yīng)桂馨函電中所涉袁、趙之辭，都是“假托中央名義”，并狡辯說：“毀宋僅欲毀其名，何得認(rèn)為謀殺之證據(jù)？”
趙秉鈞趁機(jī)致函民立報(bào)記者說：“奉差各省特派人員，向用密碼報(bào)告，因作函將密碼送去?！壁w秉鈞還矢口否認(rèn)洪述祖是自己的親信。對于洪述祖與應(yīng)桂馨之間往來的函電，則抵賴說從未閱過，完全是洪假托名義，“招搖”或“隱射”。趙秉鈞又做出一副消極遁世的樣子說：“鄙人德薄，橫遭訾議，亦命運(yùn)使然。惟撫念生平，四十即抱消極主義，五十以后即抱厭世主義。津沽伏處，久五問世之心，由于總體一再敦促才出來幫回忙?！壁w的這番話顯然是“此地?zé)o銀三百兩”。
為欺騙人民，當(dāng)北京各界舉行“宋教仁先生追悼大會(huì)”時(shí)，袁世凱、趙秉鈞派心腹王治馨前去參加。王在大會(huì)上大放厥詞：“去年應(yīng)桂馨到了北京，向趙總理自告奮勇，要?dú)⒑λ蜗壬?。關(guān)于這個(gè)問題，總理曾向總統(tǒng)請示過?？偨y(tǒng)認(rèn)為，政見雖有不同，暗殺終究不是正當(dāng)?shù)氖侄?。由此可見，總統(tǒng)和總理都是與宋案無關(guān)的?！?/p>
袁、趙巧妙設(shè)置的諸多騙局只能欲蓋彌彰。在全國輿論的壓力下，趙秉鈞被迫于５月１日提出辭呈：“竊病菌感患牙痛，兼以頭眩。自日前赴醫(yī)院調(diào)治以來，瞬將經(jīng)旬，迄未瘥減，日來頭眩益甚，困頓不支，力疾從公，倍形竭蹶，設(shè)有貽誤，關(guān)系非輕。俯祈俯察下忱，準(zhǔn)予免官，俾資調(diào)理，為此呈乞照遵施行?！睘樽屭w避風(fēng)頭，袁世凱批示：“據(jù)呈已悉，該總理病體未痊，應(yīng)給假１５日俾資調(diào)理，所請免官之處，應(yīng)毋庸議?！?/p>
在證據(jù)確鑿的情況下，國民黨人堅(jiān)持要趙秉鈞出庭。北京檢查廳于５月８日向趙發(fā)出傳票。趙兇相畢露，說：“宋之被刺，正犯為武士英，嫌疑犯為應(yīng)桂馨?！币俺鐾ナ苜|(zhì)”，完全是“野心梟杰攘政權(quán)，籍端發(fā)難，血口噴人”。他聲明：“現(xiàn)在秉鈞舊疾復(fù)發(fā)，曾在北京法國醫(yī)院調(diào)治，當(dāng)有診斷書可證，已于４月３０日呈明總統(tǒng)請假１５日在案，自未便赴滬?！壁w斷然拒絕出庭。
豈知抵賴根本無濟(jì)于事，上海特別法庭堅(jiān)持要趙秉鈞出庭對質(zhì)。為抵制法庭傳訊趙秉鈞，袁世凱決定采取“反攻為守”的策略，令趙秉鈞指使京津警特機(jī)關(guān)憑空捏造了一個(gè)“血光團(tuán)”，誣稱黃興是“血光團(tuán)”團(tuán)長，已派遣大批殺手潛入京城，圖謀殺害政府要人。
一時(shí)間，謠言蜂起，黑白難辨。京津軍警荷槍實(shí)彈，到處搜捕“血光團(tuán)”，并借機(jī)逮捕了國民黨議員謝持。趙秉鈞故弄玄虛，偕政府要人避入北海，又下令在總統(tǒng)府內(nèi)實(shí)行宵禁。同時(shí)，趙秉鈞還收買了一個(gè)名叫周予儆的女學(xué)生。周自稱為“女子暗殺團(tuán)團(tuán)長”向北京地方檢查廳自首，說她奉“血光團(tuán)”團(tuán)長黃興的命令，到北京來進(jìn)行政治暗殺。北京檢查廳根據(jù)周的捏造，票傳黃興到案對質(zhì)，借以轉(zhuǎn)移全國人民的視線。
為逃脫法網(wǎng)，趙秉鈞一再續(xù)假。７月１６日，袁世凱準(zhǔn)其辭職，由段祺瑞代理總理，組織“戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣”，血腥鎮(zhèn)壓“二次革命”。次日，趙秉鈞被任命為步軍統(tǒng)領(lǐng)兼管京師巡警。２１日，趙擔(dān)任了警備城司令官，殘酷鎮(zhèn)壓京津地區(qū)的國民黨人。袁世凱鎮(zhèn)壓“二次革命”后，趙秉鈞于１２月來到天津，接替馮國璋任直隸都督。趙暫時(shí)避開了政治漩渦。
未能認(rèn)清形勢的應(yīng)桂馨被袁世凱密令殺死，趙秉鈞聞?dòng)嵑箢D有兔死狐悲之感。然而，恰在其放松戒備之時(shí)，厄運(yùn)降臨在他的頭上，袁世凱竟收買廚人將其毒死在家中。
１９１４年初，袁世凱正式就任大總統(tǒng)。應(yīng)桂馨跳出來開始活動(dòng)，他以功臣自命，發(fā)出“請平反冤獄”的電報(bào)，公開指宋教仁為“亂首”，武士英是“殺賊受禍”。隨后，應(yīng)來到北京，要求袁世凱實(shí)踐其“毀宋酬勛”的諾言，向袁討“勛位”之封，索５０萬元之賞。
袁世凱鑒于宋案在全國引起的軒然大波，不僅拒絕接見應(yīng)，而且矢口否認(rèn)與應(yīng)的關(guān)系。軍政執(zhí)法處偵探長郝占一奉袁世凱密令，于１月１９日在京津火車上用刀將應(yīng)殺死。
趙秉鈞聽聞應(yīng)桂馨的死訊后，大驚失色，未請示袁世凱就徑自發(fā)電通緝殺應(yīng)兇犯。當(dāng)他得知兇手竟是郝占一時(shí)，簡直目瞪口呆了。為滅口，袁世凱竟然向刺宋“功臣”開刀了。
兔死狐悲，趙秉鈞忿忿不平，在電話中詰問袁世凱：“應(yīng)桂馨如此下場，以后還有誰肯為大總統(tǒng)做事？”袁世凱不動(dòng)聲色，撫慰了趙幾句，就把電話掛了。
趙秉鈞很了解袁世凱的為人，預(yù)感到自己將有不測。一天，他向都督府秘書長黃侃吐露了心中的憂慮：“天下殺機(jī)啟矣！吾誠不知?dú)⑷藥自S，然吾被殺之時(shí)，亦在不遠(yuǎn)！”
許多天過去了，一切如常，而且在２月１９日，袁世凱又讓趙秉鈞兼任直隸民政長。趙秉鈞也就放松了戒備之心。
就在趙秉鈞認(rèn)為可以大難不死的時(shí)候，厄運(yùn)卻悄然降臨在他身上。１９１４年２月２６日深夜，生病的趙秉鈞在家靜養(yǎng)。
午夜過后，趙秉鈞的小妾見他久久不回臥室，便來到書房，不見他的蹤影，便連忙四處尋找。后闖入廁所，只見廁所內(nèi)污物遍地，穢氣撲鼻。趙秉鈞全身浮腫，倒在馬桶邊，已七竅冒血，不省人事了。趙妾忙喚人將他抬進(jìn)內(nèi)室，連夜找醫(yī)生搶救。第二天中午，趙秉鈞氣絕身亡。
趙秉鈞暴斃廁中，世人議論紛紛，新聞界更是熱衷于揭秘。趙死后第二天，上海申報(bào)即報(bào)道：
北京電：總統(tǒng)府得電，都督趙秉鈞今早（二十七）八時(shí)痰厥，十二時(shí)死。據(jù)今日路透社電謂趙秉鈞于昨夜患病，今午去世……趙秉鈞固于中國政局有能員之稱者也。當(dāng)去年初任總理之時(shí)，頗能內(nèi)外因應(yīng)，及至宋案發(fā)生，而所謂能員者，竟一時(shí)窘于其能員而為人所窘。我知其中心郁郁，早伏今日之死機(jī)矣！繼而又借外電披露說：廣州治盜極嚴(yán)之李世桂及張家寶（譯音）二人近皆中毒而死，其毒無色無味，于２４小時(shí)內(nèi)發(fā)作，故信趙亦死于此毒云。
北洋政府則唯恐露出馬腳，竭力遮掩，連忙公布趙秉鈞的長篇醫(yī)案，說他“早已攖疾”。袁世凱也佯裝痛惜，于２７日頒布命令：“直隸都督陸軍上將趙秉鈞，器識(shí)深沉，經(jīng)猷宏遠(yuǎn)，扶躬正直，蒞事忠誠?！贞戃娚蠈⒗?，從優(yōu)予恤，并給治喪費(fèi)１萬元，派蔭昌前往致祭，以示篤念元?jiǎng)字狻４肆?。”２８日，又派其次子袁克文陪同繼任直隸都督兼民政長的朱家寶赴津治喪，并送挽詞：“弼時(shí)盛業(yè)追皋益，醫(yī)復(fù)殊勛懋管蕭”。
趙秉鈞從刀筆小吏官至國務(wù)總理，為袁世凱效犬馬之勞幾十年，但終為袁氏所殺，也算是罪有應(yīng)得。
