光緒二十九年王克敏中舉，由于家道敗落，由友人幫助捐了個(gè)候補(bǔ)道，被清政府派到日本任留學(xué)生副監(jiān)督、清政府駐日公使館參贊，在法國又搖身一變成為金融界的知名人物，回國后一躍而為北洋政府的財(cái)政總長。

王克敏，字叔魯，原籍浙江杭縣（今余杭）。１８７３年出生于廣東。其父王子展曾任職于廣東某道。王克敏自幼隨父在廣東居住，能說一口流利的粵語。１９０３年中了舉人。由于家道敗落，由一位姓潘的友人幫助捐了一個(gè)候補(bǔ)道。后又經(jīng)東三省總督趙爾巽和山東巡撫楊士驤的疏通，被派往直隸當(dāng)了一名視察使。同年，由清政府派到日本，任留日浙江學(xué)生監(jiān)督，不久又改任清政府駐日公使館參贊。

王克敏

正當(dāng)“三十而立”之年，他充當(dāng)了清政府控制留日學(xué)生的代理人，成為留日進(jìn)步學(xué)生的死對(duì)頭。在這一時(shí)期，留日學(xué)生中的進(jìn)步分子紛紛組織進(jìn)步團(tuán)體，或?yàn)橥品嗟那逭^斗，或?yàn)闋?zhēng)取留日學(xué)生的正當(dāng)權(quán)益和地位而奔走呼號(hào)，但作為清政府派到日本監(jiān)督留日學(xué)生的首領(lǐng)，王克敏無疑站在了學(xué)生的對(duì)立面。１９０６年１２月，清政府為了加強(qiáng)對(duì)留日學(xué)生的控制，制定了管理游學(xué)日本學(xué)生章程，設(shè)總監(jiān)督一人，由駐日公使楊樞兼任，王克敏任副監(jiān)督，負(fù)責(zé)監(jiān)督留日學(xué)生的進(jìn)步活動(dòng)。１９０７年冬，王克敏回國，先后在清政府度支部、外務(wù)部任職。不久他又投直隸總督府，充當(dāng)總督楊士驤的幕僚，處理外交事務(wù)。１９１０年升任直隸交涉使。

辛亥革命爆發(fā)后，王感到仕途無望，于１９１３年遠(yuǎn)游法國。在法國，王認(rèn)識(shí)了不少金融界的大佬，在他們的扶持下，他搖身一變，成為金融界的知名人物。王克敏從法國回國后，供職于袁世凱政府財(cái)政部。不久，中法實(shí)業(yè)銀行成立，按規(guī)定由中法各認(rèn)一半資金，各有一總經(jīng)理席位。法方的總經(jīng)理為東方匯理銀行分行的經(jīng)理裴諾德，而中方的總經(jīng)理就是王克敏。王克敏雖然被委以“總經(jīng)理”的頭銜，卻如同虛設(shè)，實(shí)權(quán)完全控制在裴諾德手里。

１９１７年７月，王克敏擔(dān)任中國銀行總裁。由于王克敏善于投機(jī)鉆營，廣結(jié)各國在華銀行界的洋老板和中國的“土老板”，使他在金融界的影響大增，北洋政府內(nèi)的一些軍閥、官僚、政客，都對(duì)他刮目相看。雖然王克敏不怎么精通銀行業(yè)務(wù)，但卻有著驚人的記憶力，能背誦簿記的數(shù)目字，人稱“活賬本”。自涉足銀行業(yè)之后，王克敏盡情揮霍，廣為交游，結(jié)識(shí)了一些政要。１９１７年孫中山北伐護(hù)法，段祺瑞被迫辭職。１９１７年１１月，人稱“北洋三杰”之一的王士珍被黎元洪任命為國務(wù)總理。接著，號(hào)稱“北洋之龍”的王士珍奉命臨時(shí)組閣，王克敏首次出任財(cái)政總長，同時(shí)兼任中國銀行的總裁及鹽務(wù)署的督辦。這樣，王克敏就由銀行老板一躍而為北洋政府的大官僚。王克敏是位聚斂錢財(cái)?shù)哪苁郑粫r(shí)人稱為“錢鬼子”。在擔(dān)任財(cái)政總長期間，王克敏憑著與外國銀行老板的關(guān)系，為北洋政府瀕于枯竭的財(cái)政爭(zhēng)取了不少資金。為搜刮稅收，他親自主持制定了所謂國定稅則條例，為王士珍內(nèi)閣效犬馬之勞。１９１８年２月，王士珍因病辭職，其內(nèi)閣倒臺(tái)。馮國璋授王士珍以德威上將軍，并派他管理將軍府。１９１８年３月，號(hào)稱“北洋之虎”的段祺瑞第四次出山組閣。至此，隨著王士珍的下臺(tái)，王克敏在北洋政府中的官也就做到頭了。王克敏的財(cái)政總長一職，由皖系的曹汝霖繼任。

王克敏逐漸明白了在沉浮的宦海中，要追逐官位，必須攀龍附鳳，尋找后臺(tái)。他先后投靠直系、奉系，做著稱霸華北的美夢(mèng)，在華北政務(wù)委員會(huì)中任要職。

王克敏就任財(cái)長僅三個(gè)多月，就隨著王士珍內(nèi)閣的倒臺(tái)而沉沒了?；潞５某粮?，使王克敏深深懂得，要追逐官位，必須攀龍附鳳，尋找后臺(tái)。不久，他又投靠了直系軍閥首領(lǐng)馮國璋和曹錕。王克敏所以要投靠直系，絕非偶然。早在清朝末年，他任職直隸視察使時(shí)，就結(jié)識(shí)了在保定尼雅河當(dāng)營長的曹錕，并且成為知己好友，此次投靠直系，可謂同舟共濟(jì)了。經(jīng)曹錕的介紹，王克敏很快拜識(shí)了任代理大總統(tǒng)的馮國璋，并逐步成為馮國璋的心腹干將。王克敏精明強(qiáng)干，深得馮的賞識(shí)，１９１８年３月，馮國璋任命王克敏為總統(tǒng)代表，南下安徽，與安徽督軍倪嗣沖面商軍事、財(cái)政等問題。

此時(shí)正值第二屆國會(huì)選舉之時(shí)，代總統(tǒng)馮國璋想操縱選舉以謀下屆法定的正式大總統(tǒng)一職，于是密囑他的“附馬”——將軍府參軍陳之驥及總統(tǒng)府庶務(wù)處長張調(diào)辰，去找總統(tǒng)府秘書長張一麐，想通過買通憲法研究會(huì)的辦法，實(shí)行賄選。

張一麐找到王克敏，希望他能從中幫忙，以助馮國璋一臂之力，但沒想到皖系動(dòng)作更快，操縱了第二屆國會(huì)選舉，使徐世昌當(dāng)上了大總統(tǒng)。這樣，盡管直系馮國璋通過王克敏以４０萬元的代價(jià)買通憲法研究會(huì)，其結(jié)果亦是枉然。

徐世昌上臺(tái)后，正值第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，巴黎和會(huì)即將召開，南北軍閥都想通過“和議”的口號(hào)，來提高自己的地位并進(jìn)而謀取權(quán)力。徐為鞏固統(tǒng)治地位和擺脫各軍閥的挾制，積極準(zhǔn)備與南方軍政府進(jìn)行和談。經(jīng)過一個(gè)時(shí)期的遣使通函、明商暗契，南北派定代表于１９１９年２月開始進(jìn)行和議。南方軍政府委任唐紹儀為總代表，北京政府則指派朱啟鈐為總代表，王克敏也是代表團(tuán)成員之一。朱啟鈐名為總代表，但北方代表團(tuán)的實(shí)權(quán)都操在安福系代表吳鼎昌和直系代表王克敏的手中。因?yàn)橥蹩嗣糇鲞^財(cái)政總長，又是金融界的大亨，北方代表的會(huì)議經(jīng)費(fèi)，都得通過王克敏向中、交兩銀行設(shè)法墊付，并由財(cái)政部派員駐會(huì)經(jīng)手報(bào)銷。所以，王克敏所起的作用非同小可。

南北議和失敗之后，王克敏回到北方，仍然擔(dān)任中國銀行總裁、天津保商銀行總經(jīng)理、教育減債基金委員會(huì)委員等職。

１９１９年１２月直系首領(lǐng)馮國璋去世，曹錕繼馮之后成為直系的領(lǐng)袖。由于直皖矛盾的激化，終于導(dǎo)致了１９２０年７月的直皖戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果直系勝利，曹錕因而取代了段祺瑞的位置，掌握了北京政府的中央大權(quán)。這時(shí)早已和曹錕結(jié)為莫逆之交的王克敏也隨之步步登高，聲譽(yù)鵲起，成為曹錕的心腹股肱。１９２３年，王克敏躬身效力，幫助曹錕完成賄選，當(dāng)上北京政府的大總統(tǒng)，而他本人也于１１月再次出任財(cái)政總長。曹錕對(duì)于王克敏一直信任有加，１９２４年７月，時(shí)任財(cái)政部長的王克敏與國務(wù)總理孫寶琦因“金佛朗案”發(fā)生矛盾，王克敏由于受到總統(tǒng)曹錕的袒護(hù)，導(dǎo)致孫寶琦辭職。

王克敏坐在財(cái)政總長的交椅上，神氣了一個(gè)短暫時(shí)期，直至第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)，直系戰(zhàn)敗，他的后臺(tái)曹錕被囚為止。

１９２４年１０月，馮玉祥在北京發(fā)動(dòng)政變，直系失勢(shì)。段祺瑞東山再起，執(zhí)政臨時(shí)政府，并下令通緝直系要員王克敏。王克敏聞風(fēng)先逃匿于外國使館界，不久又東渡日本。從此他和日本人拉上了關(guān)系。１９２８年５月南京國民政府以把持財(cái)政、植黨營私、接濟(jì)逆軍、延長禍亂的罪名，下令通緝王克敏，王逃往大連。不久，王克敏出關(guān)投靠奉系張作霖，當(dāng)上了東北邊防軍司令長官公署參議。１９３１年１２月，張學(xué)良籌組北平財(cái)政整理委員會(huì)，張自任委員長，委任王克敏為副委員長，授全權(quán)處理該會(huì)事務(wù)。１９３２年，王克敏又出任東北政務(wù)委員會(huì)委員。１９３３年，國民政府設(shè)立行政院駐北平政務(wù)管理委員會(huì)，任命王克敏為委員會(huì)兼財(cái)務(wù)主任，管轄河北、山東、山西、察哈爾、綏遠(yuǎn)五省及北平、青島特別市。

１９３５年，隨著日本帝國主義侵略的步步深入，華北局勢(shì)惡化，時(shí)任北平政務(wù)管理委員會(huì)委員長黃郛因日本人對(duì)其不滿，深感對(duì)日交涉棘手，將委員長一職讓與王克敏代理。８月，該委員會(huì)奉國民政府之令撤銷。１２月，冀察政務(wù)委員會(huì)成立，宋哲元為委員長，王克敏被任命為委員。不久，該委員會(huì)設(shè)立經(jīng)濟(jì)委員會(huì)，王克敏又被任命為經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主席。