牧野靜風(fēng)的心便一個勁地往下沉，往下沉……他已明白可能已發(fā)生了什么事，但仍是盡量以平緩的聲音道：“葉姑娘，棲兒他……怎么了？”
葉飛飛經(jīng)此一問，身子便如秋風(fēng)中的枯葉般劇烈地顫抖起來，她似乎是在極力地試圖抑制自己的情感，但卻力不從心！
牧野靜風(fēng)心知葉飛飛一直很堅強，這是她自幼飄泊江湖磨礪的結(jié)果，此時見對方如此模樣，他心中的不祥之感更甚！
原來，葉飛飛沖出竹陣后，立即選擇了一個方向疾追，他所選擇的方向正是蒼老的聲音訓(xùn)斥仇術(shù)時所在的方向——她也說不上有什么理由要選擇這個方向。
但事實上沿著這個方向疾追二里，卻未見敵人的蹤影！
顯然，這是因為她所選擇的方向有誤！因為對方人數(shù)頗多，不可能每個人的武功都在葉飛飛之上，葉飛飛如此奮力追趕，如果方向正確，不會一無所獲！
葉飛飛想到自己南轅北轍，與敵人相去越來越遠，要想救棲兒越發(fā)不可能了，不由深深自責(zé)！
她強捺心中自責(zé)懊悔之情，折返原地，就在她折返回來時，見到了牧野靜風(fēng)，按理她對牧野靜風(fēng)的身影已再熟悉不過了，但此時她是悲恨交加，加上自責(zé)，使她的精神恍惚，一見竹陣中有人影出現(xiàn)，立即想到如果對方還有人留在此處，說不定可以制住他并問出牧野棲的下落……
于是，她根本沒有多做考慮，悄然向牧野靜風(fēng)這邊掩殺過來，為了能救牧野棲，她甚至不惜一改平日作風(fēng)，偷襲牧野靜風(fēng)！
在自己的兵器即將飲血的那一剎間，她才從緊張與興奮中清醒過來，分辨出自己全力一擊的對象赫然是牧野靜風(fēng)！
若不是牧野靜風(fēng)的武功已出神入化，收發(fā)自如，乍聽驚呼聲是葉飛飛的聲音后，立即收手，只怕兩人都將抱憾終生！
牧野靜風(fēng)強自鎮(zhèn)定道：“葉姑娘，莫非棲兒已有……不測？”
葉飛飛哽咽道：“棲兒他……已被來歷不明的人挾制而去，全怨我保護不周……”
牧野靜風(fēng)心中一痛，卻仍道：“今夜之變故看似偶然，其實想必已是蓄謀已久，來勢洶洶，實難抵擋，葉姑娘不必自責(zé)?！?/p>
十年來，他一直稱葉飛飛為“葉姑娘”，雖然如今葉飛飛已不再青春年少，但他仍是改不了口，而葉飛飛自身也未覺得有什么不妥之處。
葉飛飛心知此時并非傷心自責(zé)之時，在牧野靜風(fēng)好言勸慰下，強自平復(fù)心緒，道：“穆大哥，原來客棧中的‘小杜’本是臥底之人！”
牧野靜風(fēng)“啊”了一聲，很是吃驚，忙問道：“葉姑娘為何有如此說法？”
當(dāng)下葉飛飛便將自己與牧野棲由暗道中撤出后的經(jīng)歷細細說了一遍。
牧野靜風(fēng)聽罷，沉默了，若有所思地望著遠處蒼茫的夜色。
半晌，他才吁了一口氣，道：“如此看來，棲兒一時倒不會有性命之憂?！?/p>
這一點葉飛飛也明白，對方若是為了加害牧野棲，就不必將他帶走。何況仇術(shù)獻出火攻之計時，還因為此計可能會傷及牧野棲而遭斥責(zé)！
雖然知道牧野棲暫時不會有性命之憂，但牧野靜風(fēng)的心情卻仍是沉重如鉛！
水紅袖為了他自毀容貌，甚至于今夜不惜犧牲自己的性命……
蒙敏已受了傷；
小木被幽求挾制而去不知所蹤；
而現(xiàn)在，愛兒牧野棲竟也被挾制而去……
一連串的變故，對牧野靜風(fēng)的打擊著實不小！
再聯(lián)想到自己師祖當(dāng)年不幸的境遇，想到父親牧野笛為霸天城城主所殺……
“為什么如此多的不幸都要降臨在自己的親人身上，難道自己是一個不祥之人？”牧野靜風(fēng)越想越覺得壓抑沉悶，恨不能長嘯一聲，叩問蒼天！
今夜所發(fā)生的一切都那般的不可思議！無論是猴主，還是紅衣老者血火老怪，或是俊少年、金針銀線婁巧衣、幽求、大驚小怪，他們都應(yīng)該不是尋常人物，但牧野靜風(fēng)卻從未聽說過江湖中有他們這些人！
而他們攻襲笛風(fēng)客棧的目的更是神秘莫測！小木與牧野棲雙雙失蹤，更是匪夷所思！為什么同時有人對牧野棲與小木這樣年幼的孩子產(chǎn)生興趣，而不惜為之勞師動眾？
幽求與挾制棲兒的人會不會是同一伙人？
血火老怪口口聲聲稱自己為“少主”，這是一種誤會，還是背后的確隱有一個天大的秘密？
許許多多的問題千纏百結(jié)，糾葛于牧野靜風(fēng)的腦中，一時如何能理清頭緒？
太湖馬跡半島秦履峰南側(cè)。
此島之名，是源于一個傳說。傳說秦始皇東巡，乘其龍馬，一路奔馳，興致盎然。及至此島南側(cè)，忽見前面煙波浩渺，云蒸霞蔚，氣象萬千?？v使胸襟廣大如始皇帝者，也不由為眼前景致所震撼，立即勒馬觀望，秦始皇所乘乃異于凡胎的龍馬，竟能在頃刻間化極動為極靜！但它的四蹄卻因發(fā)力過猛，在地面巖石上留下了四個深深的蹄??！
于是，人們將此島命名為馬跡島，島上最高的山峰則為秦履峰。
此島雖有如此讓人悠然神往的傳說，卻因島上多堅石少良土，因此人跡罕至，而臨湖的一側(cè)又是絕崖，無法直接下湖，自然也無法吸引漁人來此駐足。
島上惟一的住戶是一家獵戶，夫妻二人及一個五六歲的女兒，日子過得平淡卻也其樂融融，除了男主人隔三岔五外出以獵物換取居家所需之物外，這一家三口幾乎與外界沒有任何聯(lián)系，也很少有外人涉足此地。
但每到月圓的日子，他們就會見到一位老人，他們遷居此地，已有七年，在這七年當(dāng)中，每個月的十五那一天，老人就會準時出現(xiàn)，風(fēng)雨不變。
見此情形，獵戶夫婦便想：“在我們來馬跡島之前，這位老人是否也每月十五必來此地？”
盡管心存疑慮，但他們并沒有出言相問，他們本就不是愛管閑事之人，因此才遠離塵世的繁雜，否則也就不會不顧清苦隱居于這荒島之中了。
老人來此島上，似乎什么都沒有做，每次都只是在秦履峰南側(cè)的石坪上佇立片刻，然后又默默返回。
如果不是因為老人面目慈祥和藹，他們一定會將老人認作是瘋子。最初的那一年，有好幾次他們都認為老人不會再出現(xiàn)了，因為那時要么有狂風(fēng)暴雨，要么就是冰雪紛飛，天寒地凍，而事實上老人卻仍是準時地出現(xiàn)在他們的視野之中。
久而久之，他們心中已把此事視作如同日頭東升西落一般尋常。如果有一天，這老人真的未曾出現(xiàn)，只怕他們反而會大吃一驚。
今日，又是十五月圓之日。
到了午后，男主人就不由自主地向此島通向外界惟一的那條通道望了幾次，這當(dāng)然是一種下意識的舉止。每次老人都是轉(zhuǎn)過前面的山坳，沿此路而來，路過他們的屋子時，多半會向他們笑一笑。
僅僅只是一笑而已。
但七年的時間，足以讓任何習(xí)慣性的東西成為默契！
每當(dāng)這種情況，獵人夫婦也多半不說什么，只是亦友善地報以笑容。但他們的女兒卻不同，他們可愛的女兒在“咿呀”學(xué)語的時候，就會向老人起勁地揮手，嘴里含糊不清地叫著。等到她開口說話時，除了“爹、娘”之外，最先學(xué)會的就是“爺爺”二字。
她會在老人途經(jīng)他們家門前時，甜甜地叫一聲：“爺爺。”
這顯然是她的父母教她這么稱呼的，有時候，人們常常愿意借助不諳世事的孩子，來傳遞某種東西，比如情感。
夫婦二人覺得老人已如此高齡，來到這荒島之上，從某種意義上可以說是客人，同時他們又是晚輩。但他們也明白老人必定有著非凡的來歷，而不平凡的人多半是不愿意外人隨便接近的。
小女孩的天真爛漫恰好可以緩解這一矛盾。每當(dāng)聽到小女孩的呼聲時，老人蒼老的臉上笑意就會更深！
笑容如菊——這讓獵人夫婦二人堅信老人是一個好人。
當(dāng)男主人第五次向山坳轉(zhuǎn)角處望去時，那熟悉的身影終于出現(xiàn)在他的視野之中。
獵人正在剝著一只野鹿的皮，見了老人后，他手頭并沒有停下，只是略略側(cè)身，對他的女人道：“老人家來了。”
女人道：“是么？”她的女兒已拉著她的手，把她拉到了門邊。
老人越走越近，終于行至他們的門前。
小女孩甜甜脆脆地叫了一聲：“爺爺！”老人友善地點了點頭，然后依舊向前走去。
一切如昔。
老人不緊不慢地向面臨絕崖的那塊石坪走去，在那塊石坪之上，有那傳說中的四個深深的蹄印狀的坑。
老人須發(fā)皆已白如霜雪，但他的步履卻無絲毫蹣跚之感，他的身材頗為高大，卻略顯清瘦。
他的目光很獨特，似乎十分平和，但又隱隱透著一絲清冷。似乎已淡漠世間的一切，卻又蘊含了某種執(zhí)著……
他的眼神讓人不由會聯(lián)想到高高在上的月亮，沒有咄咄逼人之勢，但也是可望而不可及的。
他一如昔日，信步走上石坪，目光自然而然地掃向石坪上的四個馬蹄印。
倏地，他的目光一跳，臉色大變，顯得甚為急切，邁步向前，走近馬蹄??！
不錯，石坪上已不再是四個馬蹄印，而是五個！
對這石坪及坪上的馬蹄印，老人是再熟悉不過了！那臨近崖邊的馬蹄印顯然是新添的，卻與其他四個一般無二，也是深達三寸，蹄印的邊緣整齊如刀切！
老人心如潮涌，他苦苦等待了數(shù)十年的東西，此時終于出現(xiàn)在他的面前！
他知道，無論是新添的馬蹄印，還是原有的馬蹄印，其實都不是真正的馬蹄?。∵@其中隱含著一個驚人的秘密！
而知道這個秘密的人，普天之下，不會超過五個！
老人望著新添的“馬蹄印”，喃喃自語道：“好驚人的武功，想必已不在我之下……”他本是淡漠無物的眼神，忽然如同注入了什么，有一絲興奮的光亮在閃動，但又不僅僅是興奮，還有一些憂郁……
老人蹲下身來，用手指去觸摸著新添的“馬蹄印”，如同古董商在把玩著一件稀世之珍。少頃，他毅然起身，大踏步地往回走！
獵戶一家人發(fā)現(xiàn)老人這一次返回時，行走的速度比以往快了不少，臉上的神情更是異常，心中暗覺有些不同尋常。
老人依照往日的習(xí)慣，向他們一家人點頭示意后，繼續(xù)前行。就在這時，一直咬著一只手指、目不轉(zhuǎn)睛地望著老人的小女孩，忽然開口道：“爺爺，你還會到這兒來嗎？”
童稚的聲音讓三個大人皆大感驚訝，因為這是過去所從來沒有過的！
是不是因為小女孩也從老人異于平常的神情中，察覺到了什么？
女孩的母親有些歉意地對老人道：“這孩子……老人家你別介意?！?/p>
老人笑了笑，沉吟片刻，方對小女孩道：“也許會再來——也許不！”
獵人夫婦吃驚地望著他。
老人當(dāng)然能明白他們的驚愕，他忽然發(fā)現(xiàn)自己對這一家人也有了一種說不清、道不明的感情。
就像——就像對著自己的晚輩一般！
他竟又問道：“小女娃，你叫什么名字？”他的聲音很和藹，就像一個慈祥的爺爺。連他自己也吃了一驚，他沒有想到自己竟然還能以這種語氣與他人說話！
是因為自己的性情變了，還是因為對方是一個孩子？
小女孩脆聲道：“我叫丫丫！就是那種飛呀飛的蜻蜓?！苯系男『⒖傁矚g稱蜻蜓為“丫丫”。
老人又笑了，他感到心中有一股久違的暖暖的東西升騰而起，彌漫于他的心間。
老人道：“丫丫真乖，如果爺爺還能夠回來，就教你用草做蜻蜓，好不好？”
丫丫一臉向往地道：“真的嗎？”她那雙美麗清澈得可以照出人的影子的眸子，能讓任何人都不忍心欺騙她、傷害她。
老人很鄭重地點了點頭，心中暗暗自嘲地忖道：“江湖中人如能得我一諾，只怕會欣喜若狂！”
男主人遲疑了一下，終還是道：“敢問老人家尊姓大名？”說這話時，他的妻子已在旁邊悄悄地捅了捅他的腰。
這個動作落入了老人的眼中，他本不欲說出自己的名字，卻因為目睹了這一細微的動作，讓他感受到了這一家人的質(zhì)樸，于是他道：“老朽名為天儒，行將入土之人，不足掛齒！”
男主人很是感激于天儒老人的坦言相告，方免去了自己的一場尷尬。
這時，小女孩又道：“爺爺，為什么你這一次是也許要再來？”
天儒老人緩緩地道：“因為，爺爺要去找一個人，一個很重要的人！”
