牧野靜風(fēng)心道：“他們之間果然是積怨已久！”
正思忖間，水紅袖已搶先出手了！
青瑩瑩的劍光在她手中吞吐著電光似的掣閃冷芒，幻作形形色色的光亮之景，以迥異的角度穿掠飛射，破空之聲格外地尖銳，身形閃幻間，她已逼近驚魂！
驚魂半步不退，手中長槍宛如石火猝閃，已在瞬息之間暴扎萬點繁星，真幻不辨，虛實難分，偌大一個酒樓，幾乎已被他的槍影彌漫個嚴嚴實實！
金鐵交鳴之聲不絕于耳！
犀利的光影翩飛，流閃的寒芒交織，兩個人在死亡與生存的陰暗線條間閃掠騰跌！
轉(zhuǎn)瞬間，兩人竟已過了三十幾招！他們相斗時，可沒有牧野靜風(fēng)與驚魂相斗時那么“斯文”，只聽得“乒乓”之聲響成一片，兩個身形翻飛穿掠之處，酒樓的物什已是四散飛射，滿地狼藉！
牧野靜風(fēng)發(fā)現(xiàn)水紅袖的劍法果然極其不俗，在對方似可穿云射月的槍芒中仍從容應(yīng)付！
對于這樣的局面，牧野靜風(fēng)是再滿意不過了，驚魂與水紅袖戰(zhàn)得難分難解之際，他恰好可以脫身離去。
正當他悄悄轉(zhuǎn)身，向門外走去之時，卻聽得一個如冰般有徹骨寒意的聲音在窗外響起：“不驚堂已覆滅，你還負隅頑抗嗎？”
聲音不大，但每一個字都那么的清晰，像一粒粒水銀般貫入人的思想，縱使有再多的喧鬧聲，也能清晰聽聞。
連牧野靜風(fēng)這樣的局外人聽得此聲，也是一怔！
此聲剛落，便聽得一聲悶哼，驚魂已倒跌而出！
他是因為這冰涼刺骨的聲音而不由心中一凜，他的武功本就與水紅袖在伯仲之間，這么一分神，立即吃了大虧！
他的腹部幾乎被水紅袖一劍洞穿，而后背也被拉開了一道長長血槽，血肉齊翻！
他的臉一下子因為痛苦而扭曲了，本是挺立如標槍般的身軀終于彎曲了。
只聽得水紅袖高興地道：“多謝如霜姐姐相助！”
牧野靜風(fēng)有些驚訝地回過頭來，不明水紅袖話中之意。
卻見一個窗戶處，白光一閃，屋中便多出了一個身著白衣的女子，只聽她道：“這一次不是我設(shè)計幫你，我說的是一個事實?！?/p>
水紅袖有些驚訝又有些欣喜地道：“不驚堂真的被滅了？”
白衣女子淡淡地道：“不驚堂的人只是一些跑跑腿的角色，如果在他們身上也費了那么多周折，我們還如何成事？”
牧野靜風(fēng)第一眼看到白衣女子時的感覺就像看到了冰雪雕就的麗人。
是的，惟有冰雪，才會有如此懾人之寒意！
被水紅袖稱作如霜的女子有著令人難以置信的清麗容面和高貴而不可侵犯的身姿，但她的目光極其的冷漠，一種難以形容的冷漠，似乎天地間已沒有任何東西可以引起她的熱情。
在淡漠之后，似乎還有永世也化不開的憂郁與痛苦。
她背上插的同樣是雙劍，奇怪的是她的劍一長一短，劍如她的人一般，古樸高拙，泛著冷冷的光芒。
牧野靜風(fēng)有些發(fā)怔地望著白衣女子，他深感奇怪的是驚艷與如霜都是絕世麗人，為何給人的感覺是如此的不同？
他對女人的閱歷幾乎是一片空白！而一日之間，便讓他見了二位姿色卓絕的女子，無怪乎有“惶然不知所措”之感。
如霜冷冷地掃了驚魂一眼，道：“你走吧，我不殺你?！?/p>
聽她的語氣，似乎要殺驚魂只是易如反掌的事——也許這的確是事實，驚魂的傷口處鮮血一直在流，他能夠站到現(xiàn)在而沒有倒下，已是頗為硬朗了。
水紅袖有些不解地道：“斬草不除根，必有……”
如霜輕輕地揮了揮手，水紅袖立即緘口不言了，看得出，她對如霜是又敬又畏。
驚魂怨毒至極地看了水紅袖、如霜一眼，然后踉蹌著步子，將暈絕于地的驚艷抱起，跌跌撞撞地向外走去。
水紅袖有些不甘心地看著驚魂離去的背影，卻聽得如霜冷冷地道：“我怎么可能讓他活過今日？”
水紅袖與牧野靜風(fēng)都吃了一驚，水紅袖愕然道：“姐姐的意思是……”
如霜不帶一絲感情地道：“現(xiàn)在不是殺他的時候，這兒也不是殺他的地方，我要讓他的死發(fā)揮出最大的價值?！?/p>
水紅袖似乎有些明白，又有些糊涂了。
牧野靜風(fēng)只聽得心中泛寒，心想：“不驚堂已亡了，不管這樣的結(jié)局對他們來說是否過分，總而言之，對我來言，大概不會有什么壞事，再也不會有不驚堂的人對自己糾纏不清了?！?/p>
想到這兒，他心中略有一種如釋重負之感，便徑直向外走。
“請留步?！甭曇艉艿芾洌f是“請”，卻沒有多少“請”的意思。牧野靜風(fēng)心中很不是滋味，但不知為何，他還是停下來了。
這自然是如霜的聲音。
只聽得水紅袖道：“他不是不驚堂的人，對我……對我?guī)椭堋艽蟆！?/p>
牧野靜風(fēng)心中好笑，他何嘗有過“幫助”之心？
如霜冷冷地道：“不驚堂如果有他這樣的人，我們又怎能動得了不驚堂？我只是要與他說幾句話?！?/p>
牧野靜風(fēng)只是緩聲道：“我聽著?！?/p>
如霜道：“無論你是什么來頭，從今天開始，有二股勢力都有能力要殺你。”
牧野靜風(fēng)沉默不語。
如霜繼續(xù)道：“一股力量就是我們；另一股力量是不驚堂身后的勢力?！?/p>
牧野靜風(fēng)輕哼一聲。
如霜道：“我知道你的武功很高，但我要告訴你殺人與武功高低并沒有絕對的聯(lián)系?！?/p>
牧野靜風(fēng)聽罷道：“現(xiàn)在我可以走了嗎？”
如霜目光一跳，立即又恢復(fù)了原來的淡漠，她道：“請便！”
卻聽得水紅袖叫道：“等等，接著這個！”
牧野靜風(fēng)只聽得身后有輕微的破空之聲，從聲音上聽來，并不像暗器，他不假思索地反手一抄，已有一硬物在手。
“人在江湖中，就要像一個江湖人，我第一次見到你，就感覺到你是個初入江湖的人，所以才選中你寄放一下包裹，以后你若還是以獵物換取食物，那么你就永遠別想真正地融入江湖！”
牧野靜風(fēng)手中握著的是一大錠銀子。
水紅袖繼續(xù)道：“這是我借給你的，以后還我就行了?！?/p>
牧野靜風(fēng)奇怪地看著水紅袖，半晌，方點頭道：“多謝了?！本拐娴陌雁y子揣入懷中，然后轉(zhuǎn)身離去。
他在心里道：“一切都有些莫名其妙?！?/p>
這是這座小城最大的客棧，今夜，客棧內(nèi)住進的全是武林中人，他們正是為角逐“霸天十衛(wèi)”而來的，奇怪的是安置他們的竟是官府中人，顯然霸天城勢力之盛，竟已滲透到周遭官府之中。
牧野靜風(fēng)亦居于這家客棧中。
一個以刀為兵器、黑道絕世高手、年歲四五旬之間——霸天城城主足夠引起牧野靜風(fēng)的興趣。
也許，霸天城城主會是師祖六位逆徒之一？
牧野靜風(fēng)心知若是如此，那么他的名字將足以讓對方有所警覺，因為世間以“牧野”為姓的，只有他與其父牧野笛，所以牧野靜風(fēng)在找到霸天城設(shè)于此城的招募處后，并未說出真實姓名，而是自稱“穆風(fēng)”。
與牧野靜風(fēng)同居一室的人連他在內(nèi)共有六個，六張床一字排開，牧野靜風(fēng)是最里邊的那一張。
當所有的人全躺下之后，有人便吹熄了燈。
誰也沒有說話。
因為他們之間本就無話可說。
睡到后半夜，牧野靜風(fēng)憑著他獨特的感覺突然發(fā)現(xiàn)有利器破空之聲。
伸手一摸枕邊的劍，拔劍、出招！
“錚”的一聲，火光四濺，竟有一把飛刀被他正好擋中！
所有的動作，他幾乎是在半夢半醒的狀態(tài)中下意識地完成的！
幾乎就在同時，已有短促的慘叫聲響起！聲音就來自牧野靜風(fēng)的鄰床！而離他最遠的那張床上也有呻吟之聲！
各種兵器出鞘的聲音響成一片，已有人重新點亮了火燭！
牧野靜風(fēng)赫然發(fā)現(xiàn)他身側(cè)的那個人已氣絕身亡，一把飛刀已穿過棉被，深深扎進了他的心口！
而離他最遠的那人則雙手抱著自己的腹部，殷紅的鮮血正從他的指縫間不斷溢出！
就在此時，他聽得外面有人大叫：“有刺客！”
聽得外面有人大叫“有刺客”，眾人皆不由一驚，這才知道遭了襲擊的人并不僅僅是他們這一間屋子！是什么人敢同時行刺二十四個武功不弱之人呢？
眾人推窗向外望去，卻見二個黑色的人影正飛掠而去，后面有四個人緊追不舍！
前面的人一定就是刺客了，卻見其中一個刺客突然轉(zhuǎn)身，怪笑道：“被殺者皆是學(xué)藝不精之人，就沒有資格進入霸天城！”
追擊的四個人一聽此言，齊齊止步！
因為據(jù)此話的意思，似乎這兩個人竟是霸天城的人。
若是如此，又何須追趕他們？
眾人愣神之際，只聽得那兩人齊聲大笑，掠空飛逝，其身手之快，難以言喻，看者無不心驚！
眼見他們消失于黑暗之中，眾人的心情卻久久不能平息。
議論了許久，方回到客棧內(nèi)。
牧野靜風(fēng)仰臥于床上，思緒如潮。
其他人或坐或臥，臉上神情不一，但都是頗為復(fù)雜。
終于，其中一個格外剽悍壯碩的人猛地一擂床板，大聲嚷道：“這也太過分了……”
眾人的目光“嗖”地一下齊集中在他的身上。
那人并不停下，依舊大聲道：“要不是飛刀射來時我剛好翻了個身，就他娘的完蛋了！”
這時聽得一個聲音冷冷地道：“現(xiàn)在才知道這一點，豈不是遲了些？”
眾人順聲一看，卻是那個一直很沉默的文文弱弱的書生模樣之人，他正在用一把小銼修剪著自己的指甲。
大發(fā)牢騷者一瞪牛眼，道：“小子，你在這兒說什么風(fēng)涼話？”
文文弱弱之人一邊專心致志地修剪他的指甲，一邊道：“你以為天下會有不用付出代價就可以得到的東西么？”
“老子要光明正大的憑真才實學(xué)打出一個霸天十衛(wèi)來，而不是這般受氣！”
“就憑那點身手？回去陪你師娘練著玩還差不多?！?/p>
這么一個文文弱弱的人說起話來卻句句刻薄至極，只要是有一點血性的人就不可能沉得住性子。
果然，那剽悍壯碩者怒極反笑，反手一抓，已有一柄又寬又厚的大刀在手，他嘶聲道：“亮出你的兵器來吧！我王暴若不能砍下你的腦袋，這個‘王’字就倒著寫！”
牧野靜風(fēng)閉上了眼睛。
這樣的爭勇斗狠他不感興趣，無論誰勝誰負誰生誰死，都無關(guān)緊要！
倏地，一聲慘叫如嗥！
然后便是軀體重重摔倒在地的聲音！
牧野靜風(fēng)一驚，驀然睜開眼來。
只見那自稱王暴之人已倒在地上，雙手顫抖著捂住雙眼，在地上痛苦地翻滾著，喉底發(fā)出的哀號，已嚴重地扭曲變形了，根本不似人聲！
牧野靜風(fēng)吃驚不小，難道文弱書生能在如此短的時間之內(nèi)便傷了王暴？
王暴嘶聲慘叫：“我的眼睛！我的眼睛！……”聽者無不心驚！
牧野靜風(fēng)這才看清他捂著自己雙眼的指縫間有一縷極細的血絲滲出！
他定是雙目被暗器傷了！
牧野靜風(fēng)向文弱書生模樣的人望去，只見他一臉冷漠，仍是在不緊不慢地修剪著他的指甲，似乎方才發(fā)生的事與他沒有絲毫的關(guān)系！
可傷了王暴的人除了他還會有誰？雖然王暴也不是什么善類，但一出手便廢了他的雙眼，也實在狠毒了點！
牧野靜風(fēng)不由對文弱書生留了點心，心中暗道：“這個人如果被霸天城主招去了，可不是什么好事，霸天城主必是多了一個頗為得力的爪牙！”
王暴的慘叫聲已將官府中人吸引了過來，他們看了看屋內(nèi)的情景，也不問究竟，就將王暴抬起來走了出去。
這大概就是出自霸天城主之旨意：無論應(yīng)召者內(nèi)部如何紛爭，都不要干涉，因為這本身也就是一種優(yōu)勝劣汰，對霸天城主來說有利而無害。
只是這種“優(yōu)勝劣汰”過于殘酷了一點。
牧野靜風(fēng)越發(fā)覺得自己打入霸天城是再正確不過了，即使霸天城里并沒有他要找的人，他也要盡力將霸天城主所領(lǐng)導(dǎo)的邪魔之徒全部鏟滅！
本是六個人住的屋子，此時只剩下三個人了。
牧野靜風(fēng)接過薄被，將頭蒙上，進入假寐之中。
他聽到了一聲輕輕的嘆息聲，不是文弱書生的嘆息聲，而是另外一個人。
嘆息者是不是有了悔意？
翌日，牧野靜風(fēng)才知道一夜過來，原來的二十四人已只剩下十六人了，另外有三人死亡，五人受傷。
這傷亡的人數(shù)中，也有如王暴那般在內(nèi)部爭戰(zhàn)中造成的。
這一次引導(dǎo)他們的人已不像是官府中人，一個個表情如冷鐵，目光更是如毒刃般鋒利陰森。這樣的人共有九個，四人在前，五人在后，而牧野靜風(fēng)他們則是夾在這些人的中間。
因為昨夜的變故，在十六位即將角逐霸天十衛(wèi)之人中有了一種肅殺的氣氛，每個人之間都保持了一定的距離，彼此間互相猜忌、互相警惕。
牧野靜風(fēng)留意了一下那文弱書生模樣的人，只見他一個人在不緊不慢地走著，看上去倒像是閑庭信步，從容灑脫，外界的一切，似乎對他并無多大的影響。
他的腳步并不大，步子也不急，但他卻不會落在別人的后面，他的步子似乎格外的有節(jié)奏有韻味！
牧野靜風(fēng)心道：“此人武功定是極為不俗，當是霸天十衛(wèi)的有力競爭者?！?/p>
走了約摸十幾里路，便見前面出現(xiàn)一座遠比昨夜他們棲息的小城雄偉得多的山城！
此城三面環(huán)山，且皆是飛鳥難渡之絕崖，對山城形成拱月之勢。
山城城墻高約四丈，南北約有四箭之距，城墻共有角墻四座，城墻外有城壕，壕內(nèi)灌滿了水。
正中是一道城門，城門上設(shè)有門樓，門樓分為三重，即閱樓、箭樓、正樓。
城墻之上每隔一段距離便有射擊、垛口，城墻兩側(cè)旌旗獵獵飛揚，也不知后面隱了多少人馬。
牧野靜風(fēng)心道：“此去昨夜之小城不過十余里，如此近的距離按理不會有兩城共存。那么，這座城就極可能不是歸屬朝廷的地方城塞，而是霸天城了！”
如此一想，牧野靜風(fēng)不由暗自吃驚。若這真的是霸天城，那也未免太明目張膽了，瞧這架勢，與一個軍事要隘有何異？朝廷能讓這等勢力存在，也實在太軟弱了。
正思忖間，只見前邊城門突然轟然大開，一快騎飛馳而出，馬上騎士高聲道：“遙平城的人就地停下，等候其他諸路人馬到齊之后，再進城！”
牧野靜風(fēng)驚駭至極，他沒想到征招“霸天十衛(wèi)”的并不僅僅是他所在的小城！
