姜合樂騎馬跟著馬車,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看到瑯琊城外烏壓壓的一片,走近才知,是太守得了消息前來迎接護(hù)國(guó)侯,而百姓們不知怎么得到了消息,也等在城門口想要見一見昔日大將軍的風(fēng)采。
太守行動(dòng)迅速,那日審訊完姜家人立時(shí)判刑之后,便立馬開始處理前來伸冤的百姓,不過幾日,百姓們被搶去的東西已經(jīng)歸還,而犯事的姜家人也都盡數(shù)被處決了。
為首的族長(zhǎng)等人直接被判刑處斬,其余人流放三千里、兩千里不等,最輕的也有千里徒行。
算下來整個(gè)姜家并未犯事之人寥寥無幾,且通過褚陽華得知,姜合樂不愿祖父為族人傷心。太守當(dāng)機(jī)立斷,審?fù)晁性┣橹螅?dāng)日午時(shí)就將判了處斬的姜家人執(zhí)行了斬首,被流放的姜家人也早已經(jīng)啟程,怕她們路上與護(hù)國(guó)侯遇上,太守還特意讓押送的衙役避開了護(hù)國(guó)侯所經(jīng)之路。
如今刑場(chǎng)的血腥氣已經(jīng)被沖刷干凈了,背叛千里徒行的也應(yīng)當(dāng)已經(jīng)到了流放之地。
唯一沒有解決的只有姜合樂說的補(bǔ)償。
于百姓而言,能夠要回屬于自己的東西讓惡人受到懲罰已經(jīng)很好,聽說護(hù)國(guó)侯來了以后還會(huì)親自給她們補(bǔ)償,他們自是高興不已,這才有了如今興高采烈迎接護(hù)國(guó)侯的場(chǎng)面。
看著百姓們興高采烈的模樣,姜合樂便知道太守差事辦得很好。
“下官見過護(hù)國(guó)侯、青云郡主、黔陽郡主,諸位夫人與小姐?!闭胫?,太守與縣令走了過來朝著眾人行完禮,而后看向姜合樂道,“郡主,姜家涉事人等共二百一十二,斬刑者二十三,流放三千里者八十七,流放兩千里者六十二,流放千里者四十,皆已經(jīng)處決。”
太守說著,掏出案情的相關(guān)卷宗,以及記錄百姓冤屈的冊(cè)子遞給姜合樂,卷宗是太守與縣令整理過的,許多類似案件合并登記在一處,饒是如此,卷宗加起來也有好幾米。
冊(cè)子則是姜合樂上回給他的那本,后頭密密麻麻加了許多,還有些記不下的寫在了另一個(gè)冊(cè)子上。
聽到這話姜合樂徹底安下心來,若是當(dāng)真讓祖父看到姜家眾人被處決,祖父只怕會(huì)更傷心:“有勞了?!?/p>
太守?fù)u了搖頭,依舊是冷漠模樣:“郡主客氣了?!?/p>
見太守和縣令行禮后,百姓們也紛紛跪了下來,跟著行禮,聲勢(shì)浩大得馬車?yán)锏谋娙硕茧U(xiǎn)些被驚著。
眾人掀開車簾,看著外頭真心跪拜歡迎的百姓,知道這與姜合樂提前趕來瑯琊處理宗族有關(guān),頓時(shí)紅了眼眶。
護(hù)國(guó)侯聽到外頭動(dòng)靜不由得皺起了眉頭:“出了何事?”
“太守與縣令前來相迎,不想驚動(dòng)了百姓?!苯蠘沸χ_口。
其實(shí)護(hù)國(guó)侯聽到聲音就已經(jīng)明白,但是想到姜家宗族之人此前所為,心中覺得有愧便始終并未掀開車簾。
如今聽到姜合樂這么說,他才掀開車簾,瞧著百姓烏泱泱的跪了一地,護(hù)國(guó)侯也頗受震撼,連忙道:“不必多禮,快快請(qǐng)起?!?/p>
說完,他抬頭看向姜合樂:“推我下去?!?/p>
他話音落下,立馬有仆人搬來了特制的梯子,姜合樂推著護(hù)國(guó)侯出現(xiàn)在眾人面前,百姓們著眼前坐在輪椅上的老人,心中多了敬佩之意。
下了馬車,護(hù)國(guó)侯抬手朝著百姓鄭重行禮:“此前本侯不知姜家族人所為,連累諸位受苦了?!?/p>
“侯爺客氣了,若不是郡主前來,我們也不知道原來他們是假借侯爺之名,還誤會(huì)了侯爺許多年?!币幻竽懙陌傩招χf道,尤其是觸及護(hù)國(guó)侯踩在輪椅上的雙腿。
他們都知道這是在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去的,不僅如此,此次南詔之戰(zhàn)還帶走了他的兒子和孫子們,只剩下他與姜家諸多女眷,“侯爺為護(hù)我們太平,征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年,我們卻還如此不相信侯爺,實(shí)在不該,應(yīng)該是我們向您請(qǐng)罪才是?!?/p>
那人說著又要下跪,護(hù)國(guó)侯連忙讓人將他扶住,又示意后頭要跟著跪下的百姓不必多禮。
百姓們看到護(hù)國(guó)侯如此模樣,與當(dāng)初姜合樂一般,心中更是內(nèi)疚得無以復(fù)加,護(hù)國(guó)侯征戰(zhàn)多年,卻從未想過要得到百姓回報(bào),第一回如此近距離的接觸百姓對(duì)他的感激,尤其是這群百姓還曾因姜家宗族受盡磨難,一時(shí)間有些不大習(xí)慣。
他將百姓盡收眼底,吩咐姜合樂將他送回馬車,再度命人啟程。
姜合樂知曉祖父心事,策馬跟著馬車,低聲安撫:“那些事都是宗族之人所為,祖父并不知情,且如今他們已經(jīng)得到了處置,祖父莫要太過自責(zé)?!?/p>
她明白祖父的性子必然不可能不自責(zé),只好盡可能勸慰,想到太守剛剛遞給她的卷宗,以及宗族涉案之人,也不知宗族之中如今還剩幾人。
猶豫片刻,她還是朝著護(hù)國(guó)侯道:“方才太守將審理宗族之人的卷宗給了孫女,祖父可要看看?”
護(hù)國(guó)侯坐在馬車內(nèi),眼里含著淚水,與他同坐一輛馬車的青云郡主一手撥弄著佛珠,一手緊握著護(hù)國(guó)侯的手無聲安慰。
“拿進(jìn)來吧。”看到百姓方才對(duì)他毫無芥蒂的樣子,護(hù)國(guó)侯實(shí)在難以想象曾經(jīng)宗族眾人對(duì)他們那般歹毒,半晌后他才啞著嗓子開口。
姜合樂將卷宗遞了過去,一并遞過去的還有記錄需要補(bǔ)償百姓的冊(cè)子。
護(hù)國(guó)侯接過卷宗和冊(cè)子,展開卷宗,看著上頭宗族之人的罪行,以及太守的處置結(jié)果,再度老淚縱橫。
宗族加起來也不過那么多人, 從人數(shù)上看,他險(xiǎn)些以為整個(gè)宗族都牽涉其中。
外頭姜合樂等了片刻,隱隱聽到青云郡主的勸慰之聲,低聲道:“祖父,還有記錄了百姓冤屈的冊(cè)子,上頭百姓被搶的東西雖已得回,可到底是平白遭了罪,孫女想著還是再給些補(bǔ)償?shù)暮?,如何補(bǔ)償百姓還請(qǐng)祖父定奪?!?/p>
思考起賠償百姓之事,護(hù)國(guó)侯心中悲痛方才減輕些許,他反復(fù)思慮生怕有所遺漏。
來到姜家祖宅,并未被處置的姜家人連同姜家剩下的奴仆一同等在祖宅。